L'attaccante brasiliano Alemão ha risolto il pareggio al 42° minuto, trasformando dopo che il portiere dello Strasburgo Mike Penders ha potuto solo deviare il tiro al volo di Florian Lejeune nella sua direzione. Il portiere Augusto Batalla ha poi parato un drammatico rigore nel tempo di recupero dall'internazionale paraguaiano Julio Enciso per proteggere la porta inviolata e garantire il passaggio del Rayo Vallecano alla finale della UEFA Conference League a Lipsia il 27 maggio, dove affronteranno il Crystal Palace.
Pérez ha parlato ai media spagnoli dopo il fischio finale e non ha trattenuto il suo giudizio su ciò che la sua squadra ha prodotto.
"È la migliore partita che abbiamo fatto da quando ho avuto la fortuna di allenare il Rayo."
Ha riconosciuto la prova mentale di creare occasioni senza ricompensa prima che arrivasse il gol.
"Quando stai generando occasioni e il gol non arriva, il tuo cervello si collega a situazioni in cui finisci per essere punito. È stata fatta giustizia."
Il rigore di Enciso -- che è arrivato al 94° minuto con il Rayo in vantaggio nella serata -- è stato l'unico momento che avrebbe potuto far crollare tutto.
"È stato un momento in cui, se avessero trovato il gol, avremmo dovuto resistere contro una squadra con i propri tifosi dietro di loro per quattro minuti."
Pérez ha riservato elogi speciali per il centrocampista argentino Óscar Trejo, il capitano veterano del club che è stato una costante durante l'intera avventura europea del Rayo.
"La figura di Trejo è fondamentale e questo non può essere compreso senza di lui. È impossibile avere questo percorso senza Trejo. Se lo merita più di chiunque altro."
Ha anche affrontato l'ingresso nel secondo tempo dell'attaccante Pacha Espino per il centrocampista Ilias Akhomach, inquadrandolo come una decisione presa per il momento piuttosto che un giudizio su entrambi i giocatori.
"Questi sono momenti della stagione e oggi sembrava che Ilias stesse andando bene. So cosa produce Pacha nelle persone. Mi piace dargli il giusto riconoscimento. Fa tutto bene."
L'apparizione del Rayo in una finale europea è la storia più straordinaria nel calcio spagnolo di questa stagione. Un club del quartiere operaio di Vallecas a Madrid, che sta disputando la sua seconda campagna europea, si troverà ora sullo stesso palcoscenico del Crystal Palace tra tre settimane.
Pérez ha costruito qualcosa a Vallecas che nessuno prevedeva. Lipsia sarà la misura di quanto lontano può arrivare.