Si sono incontrati per la prima volta al Chelsea nel 2009, poi si sono riuniti al Paris Saint-Germain prima di passare al Real Madrid e al Bayern Monaco. In quegli anni, Clement ha visto Ancelotti gestire alcuni dei più grandi club, delle più grandi personalità e delle più grandi pressioni nel calcio.
E ha imparato.
"Ho visto come si comportava con i giocatori. Era il capo, ma era vicino a loro," racconta Clement. Football Presse..Quel equilibrio è diventato una delle caratteristiche distintive della gestione di Ancelotti: autorità senza distanza, disciplina senza paura.
"Gli piace comunicare con i giocatori e io sono così anch'io."
L'introduzione di Clement ad Ancelotti quasi non è avvenuta. Inizialmente lavorando nell'accademia del Chelsea, ha trascorso due settimane con il nuovo allenatore della prima squadra prima di suggerire di tornare alle riserve.
Ancelotti aveva altre idee.
"Mi ha detto, 'No, no. La migliore esperienza per te sarebbe venire a lavorare con me. Avremo successo. Ti divertirai.'"
Clement è rimasto.
La partnership avrebbe alla fine prodotto titoli di campionato, coppe nazionali e successi in Champions League, ma alcune delle lezioni avevano poco a che fare con le tattiche.
"Non ha mai governato con il pugno di ferro. È un uomo molto umile, Carlo.
"È sempre stato molto bravo a gestire lo spogliatoio perché è un buon comunicatore e insiste sul rispetto."
Per Clement, l'ordine di importanza era semplice.
"Prima c'è una persona, e poi c'è un giocatore."
Quella filosofia è stata costantemente messa alla prova al Real Madrid, dove Clement si è trovato a lavorare con Cristiano Ronaldo, Sergio Ramos, Luka Modrić, Karim Benzema, Gareth Bale e uno spogliatoio pieno di personalità d'élite.
"Le stelle sono sotto una pressione incredibile -- specialmente in questo club -- e ciò che Carlo fa bene è comprendere la pressione a cui sono sottoposti.
"Il suo temperamento calmo è un aiuto a questo, specialmente durante la settimana in allenamento -- il modo in cui li gestisce individualmente."
Clement ricorda un esempio particolarmente rivelatore dai loro giorni al Chelsea. La notte prima della finale della FA Cup 2010, Ancelotti ha posto ai suoi giocatori una domanda.
"Questa è l'ultima partita della stagione. Sappiamo cosa siamo in grado di fare e conosciamo l'opposizione. Quali pensate debbano essere le tattiche?"
La stanza inizialmente è caduta nel silenzio. Poi i giocatori hanno cominciato a offrire le loro idee. Clement stava accanto ad Ancelotti con un pennarello, scrivendole.
"Le tattiche sono state decise; il discorso alla squadra è stato fatto e il giorno dopo i giocatori sono andati e hanno consegnato."
Il Chelsea ha battuto il Portsmouth 1-0 per completare il doppio Premier League e FA Cup. Per Clement, la lezione andava oltre quella particolare finale.
"Quando una partita va avanti, quanto può influenzare un allenatore ciò che sta accadendo, in uno stadio pieno dove il rumore è assordante e non puoi trasmettere informazioni ai giocatori?
"Devono essere in grado di prendere quelle decisioni in momenti di frazione di secondo. Maggiore è la responsabilità che i giocatori si assumono, meglio è."
La capacità di Ancelotti di rimanere calmo è stata un'altra lezione che Clement ha portato nella sua carriera di allenatore.
"Non l'ho mai visto esaltarsi troppo, e mai troppo abbattuto."
Ricorda di essere stato seduto negli spogliatoi durante l'intervallo, a volte aspettandosi che Ancelotti reagisse in modo molto più aggressivo di quanto non facesse realmente.
"Era sul retro della stanza a raccogliere i suoi pensieri, poi batteva sulla lavagna tattica: 'Questo è ciò che voglio vedere nel secondo tempo.' Chiaro. Semplice. Boom. Esci e fallo.
"Così calmo.
"E di solito funzionava."
Clement ha anche imparato dalla disponibilità di Ancelotti a evolversi. Quando l'italiano è arrivato al Chelsea, ha adattato i suoi metodi di allenamento a una cultura calcistica diversa. In seguito sono arrivati Francia, Spagna, Germania e ulteriori esperienze in Italia e Inghilterra.
"Non è un allenatore della vecchia scuola che è un po' bloccato nelle sue idee.
"La sua forza è stata quella di adattarsi. È stato straordinario nell'evolversi nel corso della sua carriera."
Questa adattabilità, crede Clement, spiega gran parte della straordinaria longevità di Ancelotti.
"Sta sviluppando competenze linguistiche, stili di calcio diversi. "È evoluto in modo incredibile."
E anche Clement stava evolvendo. Al Real Madrid, è stato esposto alla pressione di quello che è probabilmente il club più grande del mondo.
"Real Madrid -- mostro di club. Enorme, il più grande, grande dall'esterno. Quando entri, è enorme anche dentro.
"La storia, la tradizione, i trofei, i giocatori che hanno giocato lì -- un club immenso."
Ha visto le stesse pressioni che Ancelotti doveva assorbire.
"Entrambi [Florentino Pérez e Roman Abramovich] erano vincitori, entrambi molto esigenti, entrambi spingevano i loro club, le loro squadre, le loro persone a essere i migliori che potessero essere."
Ma la risposta di Ancelotti era raramente quella di aggiungere ulteriore pressione. Invece, Clement ha visto un allenatore che poteva assorbirla lui stesso e permettere ai suoi giocatori di concentrarsi sulle prestazioni.
Questo è diventato qualcosa a cui Clement è tornato ripetutamente quando alla fine è entrato nella gestione.
"Tornavo spesso a quei tempi. Ricordavo situazioni diverse e i modi in cui Carlo le gestiva.
"Cosa farebbe Carlo?"
La risposta era spesso pazienza, chiarezza e fiducia. Dopo anni accanto ad Ancelotti, Clement non ha esitazioni quando gli viene chiesto di valutare l'influenza.
"Ho potuto vedere da vicino come Carlo operava, da come lavorava con i giocatori, gestiva la politica, come parlava con i media, ed era tutto inestimabile."
E forse la valutazione più semplice rimane la più rivelatrice.
"Se fossi un giocatore, mi piacerebbe giocare per un allenatore come lui."
Per Clement, quell'influenza si è estesa ben oltre quattro club e una collezione di trofei.
"È di gran lunga la maggiore influenza sulla mia carriera."
"He's by far the greatest influence on my career."