Ma Bert van Marwijk è molto più di un ex capo per Coumans.
È stato un mentore, collega e amico per più di tre decenni, avendo incontrato per la prima volta Van Marwijk come giovane giocatore prima di diventare il suo assistente fidato all'Hamburg SV, in Arabia Saudita, in Australia e negli Emirati Arabi Uniti.
La carriera di Coumans lo ha portato in tutto il mondo, inclusi periodi come allenatore principale in Arabia Saudita, ma indica ancora quegli anni accanto a Van Marwijk come uno dei periodi più formativi della sua vita calcistica.
Parlando esclusivamente con Football Presse, Coumans ha rivelato quanto indietro risalga la loro relazione.
"Conoscevo Bert van Marwijk già da molto tempo.
"Era il mio allenatore giovanile, era il mio allenatore quando ho iniziato a giocare nella prima squadra del mio club nel villaggio nella terza divisione.
"Quindi lo conosco già dal 1985 o qualcosa del genere."
È stata una relazione che è continuata dopo che Van Marwijk è passato al calcio professionistico.
"Quando è andato al suo primo club professionistico, mi ha portato con sé. Poi è andato al Feyenoord Rotterdam, e non abbiamo lavorato insieme per 14 anni."
I loro percorsi si sono incrociati di nuovo in un modo che avrebbe cambiato la carriera di Coumans. Dopo aver ottenuto la licenza di allenatore professionista, Coumans ha ricevuto una chiamata inaspettata dal suo ex allenatore.
"Dopo questi 14 anni, mi ha chiamato all'improvviso quando ho ottenuto la mia licenza pro per andare con lui a Amburgo."
È stato l'inizio di un'associazione straordinaria di otto anni.
Coumans è entrato nello staff di Van Marwijk ad Amburgo nel 2013, prima di seguirlo nel calcio internazionale con l'Arabia Saudita, l'Australia e successivamente gli Emirati Arabi Uniti. Il suo record di carriera riflette quanto a lungo sia durata la partnership.
Per Coumans, il valore non era semplicemente quello di essere accanto a un allenatore di successo. Era avere una visione privilegiata di come pensa un allenatore di alto livello.
"Da lì in poi, sono stato otto anni con lui, ed è stata un'esperienza molto buona per me conoscere il modo in cui pensa.
"Sai, lo mostra in campo, le cose che dice ai giocatori, le decisioni che prende e perché, tutte queste cose."
Quell'accesso al pensiero dietro le decisioni è stato inestimabile.
"È bello sapere da un allenatore di alto livello cosa sta passando nella sua mente."
Coumans ha anche imparato qualcosa che può essere difficile per un assistente trovare ai massimi livelli: la libertà di dissentire.
"La parte migliore per me è che mi ha fidato della mia opinione.
"Quindi ero sempre libero di esprimere la mia opinione e lui era sempre pronto ad ascoltare quello che avevo da dire."
Quella fiducia è diventata particolarmente preziosa mentre i due si muovevano tra culture calcistiche molto diverse.
Ad Amburgo, Coumans ha vissuto l'intensità del calcio tedesco e la pressione che circonda uno dei club più grandi del paese. Il periodo di Van Marwijk è terminato dopo sette sconfitte consecutive in Bundesliga all'inizio del 2014, con entrambi, allenatore e assistente, che hanno lasciato le loro posizioni.
Ma i momenti difficili facevano parte dell'istruzione.
Coumans ha successivamente accompagnato Van Marwijk in Arabia Saudita, dove hanno aiutato a guidare la nazionale verso la Coppa del Mondo 2018. Lo staff dell'olandese includeva Coumans mentre il Regno iniziava un periodo di significativo sviluppo calcistico.
L'esperienza è stata seguita da un'altra grande sfida in Australia, con Van Marwijk nominato allenatore dei Socceroos per la Coppa del Mondo 2018 e Coumans di nuovo parte del suo staff.
Per Coumans, la costante era l'opportunità di osservare come Van Marwijk adattasse le sue idee a diversi giocatori e culture calcistiche. Ha anche rafforzato una delle lezioni centrali che ha portato nella sua carriera: un allenatore ha bisogno di una filosofia chiara ma deve comprendere i giocatori di fronte a lui.
"Conoscere il modo in cui pensa, le cose che dice ai giocatori, le decisioni che ha preso e perché -- tutte queste cose."
Quella lezione è diventata sempre più importante quando Coumans è infine uscito dall'ombra di Van Marwijk ed è diventato un allenatore principale lui stesso. La sua prima opportunità di allenatore senior in Arabia Saudita è arrivata all'Al-Hazem nel 2022, prima di periodi con Abha e Al-Adalah.
Eppure, anche dopo essersi affermato di diritto, Coumans non ha mai perso di vista ciò che ha imparato dall'uomo che gli ha dato la sua prima grande opportunità.
"Esperienza molto, molto buona. Ho imparato molto da lui."
C'è anche qualcosa di rivelatore nel modo in cui Coumans descrive la loro relazione. Non c'è tentativo di presentarsi semplicemente come l'assistente che seguiva ordini. Invece, ricorda una relazione lavorativa costruita attorno alla fiducia, alla discussione e alla comprensione.
Per un allenatore aspirante, essere autorizzato a entrare nella mente di un manager esperto può essere più prezioso di qualsiasi manuale di allenamento.
Coumans ha potuto osservare Van Marwijk preparare le squadre, gestire i giocatori, prendere decisioni difficili e rispondere quando i piani andavano storti. Ha visto lo stesso allenatore operare in Bundesliga e poi adattarsi al calcio internazionale dall'altra parte del mondo.
Quell'esperienza ha contribuito a plasmare la filosofia di Coumans mentre alla fine ha preso in carico i club lui stesso.
E forse questo è il più grande lascito della partnership.
Van Marwijk ha dato a Coumans un'opportunità, ma gli ha anche dato qualcosa di più difficile da quantificare: un'istruzione ravvicinata su come un manager di alto livello vede il gioco.
Dopo aver lavorato insieme da Amburgo all'Arabia Saudita, all'Australia e agli Emirati Arabi Uniti, Coumans alla fine è uscito da solo.
Ma le lezioni del suo vecchio allenatore rimangono.