Thomas Partey ha lasciato il calcio europeo per la Saudi Pro League, firmando per Al Shabab come svincolato dopo che il suo contratto di un anno con il Villarreal è scaduto.
Al Shabab ha confermato il trasferimento attraverso i propri canali ufficiali, con il centrocampista ghanese che ha messo la penna su un contratto di un anno.
Partey ha collezionato 25 presenze in La Liga con il Villarreal la scorsa stagione, partendo titolare in otto di esse, dopo essere arrivato come svincolato dall'Arsenal nell'estate del 2025, ma la squadra di LaLiga ha scelto di non prolungare il suo soggiorno una volta scaduto quel contratto.
Il 33enne si unirà a diversi volti noti a Riyadh, tra cui gli ex giocatori della Premier League Josh Brownhill e Daniel Podence, oltre all'ex compagno di squadra dell'Atlético Madrid Yannick Carrasco.
Partey continua a fronteggiare accuse di stupro e aggressione sessuale in Inghilterra relative a presunti incidenti che coinvolgono più donne tra il 2021 e il 2022, accuse che nega completamente. Il suo processo presso il Southwark Crown Court, originariamente previsto per il 2026, è stato posticipato e ora dovrebbe iniziare a giugno 2027.
Il caso ha influito sulla sua disponibilità per il Mondiale di quest'estate, dove un problema di immigrazione legato al Regno Unito connesso ai procedimenti in corso gli ha impedito di partecipare alla partita del gruppo del Ghana contro Panama, anche se ha iniziato le altre tre partite dei Black Stars prima della loro eliminazione agli ottavi di finale.
Prima del suo trasferimento all'Arsenal nell'autunno del 2020, Partey ha trascorso quasi un decennio all'Atlético Madrid, collezionando 188 presenze e vincendo l'Europa League nel 2018 oltre a un titolo di La Liga. Ha poi fatto 167 presenze con l'Arsenal in cinque stagioni, segnando nove gol, e ha guadagnato 60 presenze con il Ghana, segnando 15 volte.
Al Shabab ha descritto l'arrivo di Partey come un colpo per la Saudi Pro League, definendolo una "leggenda" nel loro annuncio, mentre il club continua a costruire una squadra composta da nomi esperti provenienti dai principali campionati europei.
Il trasferimento consente a Partey di continuare a giocare regolarmente in un momento in cui sta ancora lottando per preservare il suo posto nel centrocampo del Ghana, con i Black Stars che cercano di costruire sulla loro campagna mondiale in vista del prossimo turno di qualificazioni.