È stata una campagna di debutto composta per lo spagnolo di 30 anni che ha trascorso cinque anni come assistente di Mikel Arteta all'Arsenal prima di fare il passo verso la gestione secondo i propri termini.
A 30 anni, è il più giovane allenatore capo nelle cinque principali leghe europee e ha già accumulato un'esperienza di allenamento più varia rispetto alla maggior parte degli allenatori che hanno il doppio della sua età, avendo lavorato con le squadre giovanili dell'Atletico Madrid e della Juventus prima di unirsi allo staff della prima squadra dell'Arsenal nel 2019.
Il suo percorso verso l'allenamento è iniziato dopo che la carriera da giocatore è finita a 18 anni. Piuttosto che aspettare che le opportunità arrivassero, le ha create -- incluso l'invio di messaggi diretti ai membri dello staff del Real Madrid e dell'Atlético sui social media, che alla fine hanno portato a un ruolo volontario con l'accademia dell'Atlético.
"Sono stato molto fortunato. Durante il percorso ho trovato persone incredibili che erano super disponibili ad aiutarmi a crescere, che erano super disponibili, aprendo le porte della loro conoscenza. Ho imparato molto. Ho avuto grandi ispirazioni."
L'influenza di Arteta è visibile nel modo in cui Cuesta parla del gioco, anche se è attento a separare i successi del suo ex mentore dal proprio coinvolgimento.
"Sono estremamente felice per loro. Meritano tutto," ha detto BBC Sport.
"Ogni persona di questa organizzazione, e soprattutto Mikel. Molte persone possono vedere quanto sia incredibile, e l'unica cosa che posso dire è che è ancora meglio di quello che la gente vede. Quando lo conosci giorno per giorno, solo allora puoi capire che è ancora meglio. È un essere umano incredibile, un leader e un allenatore."
Al Parma, Cuesta ha trascorso i primi mesi della stagione a sperimentare tra una difesa a quattro e una difesa a cinque prima di impegnarsi più decisamente in un 5-3-2 entro febbraio -- una forma che ha descritto in termini tattici specifici.
"Questo ti dà più copertura all'interno. A volte nel cambio, se non gestisci i ritmi del movimento puoi soffrire un po', ma ti dà densità nelle aree centrali e puoi essere una minaccia in contropiede, in relazione a come giochi con i tuoi attaccanti. Se fanno più movimenti in cieco, se iniziano a giocare un po' di più sulla spalla, è buono."
La sua filosofia più ampia rifiuta l'idea che struttura e creatività siano in opposizione.
"I riferimenti, i principi, le linee guida macro ti permettono di avere più creatività perché se non hai riferimenti chiari e segnali da riconoscere durante il gioco, diventa un caos totale. Cerchiamo di avere persone vicine tra loro che siano complementari. Un modo per far interagire meglio i giocatori è farli conoscere i giocatori vicini a loro -- in campo e socialmente."
Ha anche respinto l'idea che le tattiche riguardino puramente il posizionamento.
"Le tattiche non riguardano solo l'occupazione dello spazio. È 'come posso sfruttare questo spazio?' Si tratta di tempismo. Si tratta di abitudini. La gente pensa che tutti i pezzi della lavagna tattica siano uguali, ma in pratica, hanno tutti caratteristiche diverse."
Su come appare la sua versione ideale del Parma, Cuesta è stato espansivo.
"Una squadra che è completa, molto dominante con la palla, in grado di attaccare spazi aperti con velocità e attaccare spazi ristretti quando l'avversario è profondo. Allo stesso tempo, è una squadra che è instancabile senza palla, in grado di riconquistarla in alto ma quando necessario, in grado di proteggere il gol in profondità."
Descrive la sua filosofia di allenamento attraverso la metafora del colore.
"Nel calcio, penso che tu debba scegliere il nero o il bianco. Non significa che se scegli il nero, per tutta la vita farai nero. Ma significa che in questo contesto forse il nero è la scelta migliore. Allo stesso tempo, questo nero deve avere toni diversi. Se qualcuno lo guarda, sa di che colore si tratta, ma c'è spazio perché possa apparire leggermente diverso a seconda di ciò di cui hai bisogno."
Il Parma ha vinto 11 delle sue 38 partite di Serie A in questa stagione. L'ambizione del club è ricostruire verso la forma della sua era d'oro della fine degli anni '90 -- quando Lilian Thuram, Gianluigi Buffon, Fabio Cannavaro e Gianfranco Zola erano tra coloro che li hanno rappresentati.