L'internazionale italiano si unisce al Chelsea di Xabi Alonso in un affare del valore di 60 milioni di euro, bonus inclusi, con l'Atalanta che ha rifiutato la concorrenza dell'Inter Milan nelle fasi finali delle trattative. La cifra rappresenta un profitto significativo sul giocatore, che ha trascorso la scorsa stagione in prestito al Cagliari ed è stato nominato Difensore dell'Anno di Serie A.
Palestra diventa il primo grande acquisto del Chelsea nell'era Alonso e arriva dopo aver collezionato due presenze con l'Italia. È un terzino destro capace di giocare sia in una difesa a cinque che in una a quattro, offrendo ad Alonso flessibilità nella sua struttura difensiva.
L'Inter Milan era stata in trattative per diverse settimane e sembrava essere in testa nella corsa prima che il Chelsea accelerasse il proprio approccio e raggiungesse un accordo sia con l'Atalanta che con il giocatore.
La volontà di Palestra di scegliere Stamford Bridge rispetto alla Serie A è stata confermata dall'ex direttore sportivo del Cagliari, Guido Angelozzi, che lo ha firmato in prestito e rimane uno dei suoi sostenitori: "Lo hanno seguito da vicino e hanno visto che è adatto al gioco inglese. Nel suo ruolo è un giocatore di classe mondiale."
Palestra è cresciuto nell'accademia dell'Atalanta ed è stato considerato uno dei terzini destri più promettenti del calcio italiano. La sua stagione al Cagliari gli ha dato 37 presenze da senior ai massimi livelli e il premio individuale che ha confermato il suo potenziale.
Il Chelsea sta pagando un premio ma acquisisce un giocatore di 21 anni che si è già dimostrato in Serie A, con anni di sviluppo davanti a lui sotto uno dei tecnici più inventivi dal punto di vista tattico del gioco.
Alonso assumerà ufficialmente il comando al Chelsea il 1° luglio. Il medico di Palestra venerdì è una formalità, con i termini personali già concordati da tempo.