L'inizio travolgente del Brighton ha trasformato la partita in un confronto a senso unico quasi prima che il Crystal Palace si fosse sistemato. L'autogol di Jaydee Canvot ha aperto le marcature, Diego Gómez ha prodotto un colpo straordinario dalla linea di metà campo e Yasin Ayari ha fatto tre prima che gli ospiti si fossero ripresi.
La risposta di Sage è stata insolitamente netta. Il manager del Palace ha accettato la responsabilità per la preparazione e la motivazione della sua squadra, ammettendo che i suoi giocatori non avevano mostrato la combattività richiesta da un derby.
"Solo un sentimento - vergogna. Quando giochi questo tipo di partita devi mostrare un'altra faccia. È stata la nostra faccia peggiore," ha detto BBC Sport.
"Non possiamo accettarlo soprattutto all'inizio della partita. Non abbiamo lottato in quel momento. Una volta che era 3-0 dopo nove minuti la partita è davvero diversa.
"Soprattutto nel modo in cui non capiamo in quale contesto eravamo. In questo tipo di partita hai bisogno di ingredienti diversi. È colpa mia perché sono l'allenatore, ho dato l'angolo ai giocatori. Ho dato la motivazione. Preparo le situazioni. Abbiamo giocato così male, è colpa mia."
La velocità del primo attacco del Brighton ha lasciato il Palace con una montagna da scalare. Sage non voleva individuare singoli giocatori subito dopo il fischio finale, dicendo che aveva bisogno di esaminare la prestazione prima di decidere quali cambiamenti potrebbero essere necessari.
"Non voglio parlare realmente di singoli o pensare ai dettagli. Devo analizzare cosa è successo per prendere una decisione," ha detto.
"In questo momento, una volta che il punteggio è [grande differenza] è più facile giocare. Si tratta di coraggio. Dobbiamo affrontare queste cose fin dall'inizio della partita."
Per il Brighton, il risultato è stato il prodotto di una squadra che ha fatto bene le cose di base e ha giocato con intensità. Fabian Hürzeler era felice che i tifosi fossero finalmente stati in grado di godere di una vittoria così convincente nel derby, ma ha fatto attenzione a non lasciare che il punteggio oscurasse le aree di miglioramento.
"Molto felice per i nostri tifosi. Hanno aspettato a lungo per questa sensazione. Sono felice per lo staff e per l'intero club. Un'altra buona prestazione, un'altra porta inviolata," ha detto.
"Abbiamo giocato nel flusso. Per entrare nel flusso devi fare le cose semplici nel modo giusto. Essere intensi, vincere duelli personali, palle seconde, essere bravi nelle situazioni da fermo."
Il gol da lontano di Gómez ha inevitabilmente dominato la reazione, ma Hürzeler ha detto che il successo del Brighton non poteva essere ridotto a un momento di brillantezza individuale.
"Non è semplice segnare un gol del genere. Tutti parlano del suo gol, ma per me la cosa più importante sono le cose che possiamo migliorare, piccoli passaggi facili che abbiamo mancato. È bello festeggiare la vittoria, ma capire che c'è ancora spazio per migliorare, soprattutto per i singoli giocatori."
Hürzeler ha anche evidenziato la consapevolezza del centrocampista nel notare il portiere lontano dalla sua linea e agire rapidamente.
"Non alleniamo tiri da 50 metri. In generale sappiamo che ha un ottimo tiro. In questi momenti si tratta di essere molto precisi con il suo lungo calcio. La percezione di riconoscere il portiere e di essere veloci nell'andare all'azione è stata impressionante."
Il compito del Palace ora è rispondere a una sconfitta che ha esposto seri problemi nel loro inizio e nella competitività. Sage si è scusato direttamente con i tifosi, ammettendo che la sua squadra non aveva rappresentato adeguatamente il club.
"Mi dispiace davvero perché non abbiamo dato loro ciò che meritavano. Mi scuso perché oggi non siamo il Palace."
Il Brighton, al contrario, è uscito con un'altra porta inviolata e una prestazione che ha rafforzato il messaggio di Hürzeler: godere della vittoria, ma rimanere umili e continuare a migliorare.