Ferran Torres ha risolto la contesa con un gol al 106° minuto mentre la Spagna ha vinto 1-0 ai tempi supplementari al MetLife Stadium nel New Jersey, un risultato che ha posto fine al regno dell'Argentina come campione del mondo dopo una serata frustrante in cui la squadra di Lionel Scaloni ha effettuato solo due tiri, nessuno in porta, in 120 minuti, e ha avuto Enzo Fernandez espulso per un secondo cartellino giallo nel finale.
Secondo Marca, il punto di tensione è derivato dai commenti del difensore spagnolo Aymeric Laporte fatti nei giorni precedenti la finale riguardo agli standard arbitrali durante il percorso dell'Argentina verso la finale.
"Non mi preoccupa affatto il gioco fisico finché fa parte del calcio. Se l'arbitro fa il suo lavoro, non ho problemi," aveva detto Laporte. "È vero che nelle ultime partite abbiamo visto cose che ci hanno sorpreso, situazioni che sono state lasciate impunite. Soprattutto con l'Argentina, che è una squadra che ama lasciare piccoli messaggi con le sue sfide.
"Questo non dovrebbe essere permesso nel calcio, in particolare nei tornei di questa grandezza, perché può destabilizzarti e farti perdere la calma. È compito dell'arbitro mantenere il controllo della partita affinché non gli sfugga di mano.
"Se uno o due giocatori sono autorizzati a fare ciò che vogliono, la partita diventerà caotica. Dall'inizio del torneo, siamo stati una squadra corretta in questo senso."
Quei commenti erano ancora freschi nella mente di Otamendi quando si è trovato faccia a faccia con Rodri dopo il fischio finale.
"Inizia a parlare meno, idiota. Voi avete passato tutta la settimana a piangere," ha detto Otamendi. "Tu e Laporte, entrambi, non è così che si fa. Siete stati a piangere dagli arbitri tutta la settimana, amico mio."
Rodri, lasciato sbalordito dall'uscita, ha chiesto al difensore del River Plate di cosa stesse parlando.
"Laporte. Non hai visto cosa ha detto questa settimana?" ha risposto Otamendi.
Il confronto è stato una delle diverse scene brutte al fischio finale, con Nahuel Molina coinvolto in un alterco fisico con Rodri, mentre Leandro Paredes è stato espulso dopo aver afferrato Eric Garcia per il collo e aver messo a terra Gavi. Otamendi e Rodri hanno trascorso una stagione insieme al Manchester City fino alla partenza dell'argentino nel 2020, mentre Laporte ha anche sovrapposto il suo tempo con entrambi i giocatori all'Etihad prima di lasciare il club nel 2023.
Le scene hanno concluso una serata difficile per l'Argentina, che era entrata nella finale cercando di conquistare titoli mondiali consecutivi ma non è riuscita a trovare un modo per superare una Spagna che ha terminato il torneo avendo subito gol solo una volta.
Rodri, che è stato successivamente nominato miglior giocatore della competizione, si è allontanato dal confronto con Otamendi piuttosto che continuare lo scambio, lasciando l'uscita dell'argentino a rimanere come una delle immagini durevoli di una finale tesa e, a volte, maleducata nel New Jersey.