La City e i suoi tifosi possono respirare facilmente. Sì, Txiki Begiristain se n'è andato. Ma con le giuste risorse e con le giuste indicazioni, Viana ha dimostrato in questi ultimi tre mesi di essere un sostituto più che capace.
Non ci sono stati titoli. Appena un accenno riguardo all'impatto del portoghese sul mercato di quest'estate. Ma Viana è stata la stella. L'influenza. Nella migliore delle tradizioni di Txiki, Viana non ha cercato di creare notizie, né polemiche. Era solo affari. Riservato. Ma sempre al vertice delle cose.
L'atto principale era l'allenatore. E poi dopo la nomina di Enzo Maresca - un affare su cui Viana stava lavorando dal momento in cui ha preso le redini da Begiristain - sono seguiti Elliot Anderson, Ayyoub Bouaddi, Allan Elias e poi in un rush dell'ultimo giorno, Enzo Fernandez e Iliman Ndiaye.
Anche con le partenze di Rodri, Bernardo Silva e John Stones, più di qualsiasi altro operatore di trasferimenti, Viana ha rimodellato la City e la sua rosa per il meglio in questa finestra di trasferimenti.
Ha bruciato il Manchester United per convincere Anderson a scegliere la City. Ha fatto lo stesso - a un altro livello - per portare Bouaddi davanti a ogni grande club del continente. Lo stesso vale per Fernandez, con un piccolo aiuto dall'ex allenatore del Chelsea dell'argentino. E mentre la vendita di Savio al Tottenham andava in porto, piuttosto che aspettare e sperare che Allan potesse dimostrarsi un sostituto pronto, Viana è intervenuto aggressivamente per portare un eccezionale Ndiaye via dall'Everton. Per questa rubrica, come con Antoine Semenyo a gennaio, Ndiaye ha tutto nel suo gioco per prosperare nell'ambiente della City.
Questo è uno dei punti chiave per questa trasformazione della rosa della City. Con così tanto cambiamento e flusso alla fine della scorsa stagione, Viana e il consiglio del club hanno rifiutato di giocare a un gioco di "aspetta e vedi". Dove altri avrebbero esitato (basta pensare a quel gruppo lungo la strada), sono saltati in avanti e hanno agito. Una cultura di vittoria. Di perfezione. Tutto costruito e stabilito in un decennio sotto Guardiola non poteva essere lasciato degradare gradualmente. Un messaggio doveva essere inviato - sia internamente che esternamente. Questo club non stava per entrare in un'era di declino.
E quando l'orologio ha raggiunto le 23:00 del 1 settembre, martedì sera, la City - grazie al lavoro di Viana - aveva affermato quel messaggio. C'è gioventù e potenziale - un potenziale enorme - in Bouaddi. C'è un vincitore della Coppa del Mondo in Enzo. Know-how della Premier League - e più potenziale - in Anderson. E l'eccitazione e il dinamismo che Ndiaye porterà dallo stadio Hill Dickinson. E poi c'è il colpo a sorpresa. Il mistero. Allan. Non un sostituto per Savio, ma certamente il miglior talento offensivo - e affermato - disponibile dalla Brasileiro Serie A.
Certamente Tim Vickery, il rinomato esperto sudamericano, lo crede. Abbiamo parlato con Tim venerdì riguardo all'ex attaccante del Palmeiras, che crede potrebbe rivelarsi un prezioso asset per Maresca in termini di versatilità.
È un calciatore versatile e completo," ha detto Vickery Football Presse. "C'è un'ala in lui, ma può anche essere un uomo in più a centrocampo e può difendere bene.
Non è un giovane prodigio brasiliano nel senso che sarà il prossimo Savinho.
L'Aston Villa è arrivata per prima e il Palmeiras ha detto di no. Poi è arrivata la Manchester City, il giocatore voleva andare, e la City ha pagato di più rispetto alla Villa. In un mondo perfetto, il Palmeiras non lo avrebbe venduto.
"Savinho era un'ala del terzo finale. Allan è molto più un giocatore completo."
Certo, con nuovi nomi. Nuove voci. Un sistema e un approccio tattico diversi. Ci saranno incoerenze. Valli. È naturale. Inevitabile. Ma questa è una rosa per sfidare la difesa del titolo dell'Arsenal. Non c'è dubbio su questo. Infatti, il Manchester City - anche in questa transizione - rimane la maggiore minaccia per i campioni.
E quella minaccia si rafforzerà se i giocatori senior della City accetteranno e abbracceranno ciò che sarà necessario da loro per aiutare Maresca e il suo staff durante questo periodo di assestamento. Per i vari Ruben Dias, Erling Haaland e Phil Foden, Viana ha consegnato. La competizione. Quel tanto necessario vantaggio. È ancora lì. Anche con Bernardo, Rodri e Stones andati, la battaglia per un posto nell'XI titolare rimane intensa come sempre.
Ma come diciamo, ci saranno cali mentre questa squadra si abitua l'uno all'altro. E Maresca avrà bisogno del supporto di Dias e compagni per gestire il loro modo attraverso il calo inevitabile.
Per questa rubrica, il declino e la caduta del Manchester United dopo Sir Alex non è iniziato con la nomina di David Moyes. Invece, è venuto dalla reazione dei giocatori senior dell'epoca. Invece di unirsi attorno a Moyes, i giocatori avrebbero messo in discussione apertamente i suoi metodi, le sue tattiche e il suo approccio. Rio Ferdinand lo ha rivelato nel suo libro, quando ha ricordato come Moyes avesse fatto preparare i giocatori per un incontro con il Bayern Monaco in un parco pubblico locale.
"Per praticare i nostri calci piazzati e cose simili siamo andati in un parco pubblico," ha scritto Ferdinand. "Era bizzarro! La gente del posto ha iniziato a venire da ogni parte per guardarci e fare foto e video. Era amatoriale. Voglio dire, perché non inviare semplicemente un'email o un DVD al Bayern?"
Questo non è stato un episodio isolato. E invece di fidarsi dell'allenatore e sostenerlo completamente, il gruppo senior dell'United ha trascorso il tempo a chiacchierare e mettere in discussione tutto ciò che faceva.
La City, sotto Maresca, non può permettersi lo stesso dal loro gruppo senior. Questa è una nuova era con nuovi modi di pensare - e affinché la City non inciampi, hanno bisogno che tutti si impegnino.
Viana e il suo team hanno fatto il loro lavoro. Questa è una rosa del Manchester City creata con il potenziale per avere successo. Ora spetta ai giocatori rendere quel potenziale una realtà.