A 31 anni, ora è un caso di ciò che vedi da Jack Grealish è ciò che ottieni. Non ci saranno nuovi inizi. Nessuna lavagna pulita. Né nuovi inizi. Questo è Jack. Il detentore di tre medaglie di vincitore della Premier League. Un vincitore della Champions League. Un talento naturale tra i migliori che l'Inghilterra ha prodotto in questo secolo. Ma un talento con una personalità. Un ribelle. E uno che vive secondo le proprie regole. Questa è la sfida che ora affronta David Moyes.
Come diciamo, l'assenza di Grealish dall'allenamento di martedì scorso è stata semplicemente una di quelle cose con Jack. Dopo aver saltato lo scontro del fine settimana precedente contro l'Arsenal a causa di un malessere, abbiamo sentito che Grealish non si è presentato alla sessione di martedì. L'azione è stata rapida. Una multa e poi escluso per il match di giovedì in Carabao Cup contro il Newcastle United - una partita vinta con grande margine in assenza di Grealish.
L'Everton, a dire il vero, ha gestito questa situazione in modo piuttosto riservato. Non ci sono state fughe di notizie dallo staff. Infatti, l'unica parola che abbiamo su tutta la faccenda è un paio di frasi di Moyes: "È stata una decisione del club. Sostengo la decisione. È qualcosa di cui non voglio parlare troppo. Non darò dettagli," e questo è stato praticamente tutto. Coloro che sono vicini al club dicono che la dirigenza è stata "costretta" ad agire poiché l'assenza di martedì non è stata la prima di recente di Grealish che ha violato le regole stabilite, anche se non ci sono dettagli a supporto di ciò.
Così, invece, per riempire il vuoto, ecco i lamentatori. I cronisti sono stati implacabili. Grealish ha deluso Moyes. Il club. I tifosi. Non imparerà mai. Continuano così. E per quegli Evertoniani contrariati da tutto ciò, lo capiamo. Ma sappiamo anche che ci sarà un grande boato di Hill Dickinson per il centrocampista quando tornerà.
Grealish è uno dei buoni. Infatti, per questa rubrica, è uno dei migliori. Un grande giocatore, un intrattenitore, certo. Ma un uomo ancora più grande. Qualcuno che usa la sua posizione e le sue risorse per aiutare chi è meno fortunato. Un uomo che in realtà prospera in questo ruolo. Non prendete per buona la parola di questa rubrica, andate semplicemente su YouTube o X e cercate 'Jack Grealish' e 'tifosi' e avrete tutte le prove di cui avete bisogno sul tipo di uomo che è il No10 dell'Everton. Questo è il vostro modello di ruolo in Premier League. Questo è come volete che le vostre stelle della Premier League interagiscano con i sostenitori. Ed è tutto genuino. Grealish è qualcuno che è felice di vedervi e incontrarvi, tanto quanto voi lo siete di vederlo. Non c'è alcun PR dietro questo, è tutto naturale.
Infatti, mentre ci saranno alcuni tra i sostenitori dell'Everton scontenti per gli eventi, questa rubrica sosterebbe che dovrebbero riflettere su cosa dice del loro club il fatto che qualcuno del carattere di Grealish si spinga così tanto per tornare in questa stagione. Mentre stava lavorando per tornare da quell'infortunio al piede della scorsa stagione, Grealish avrebbe potuto facilmente tagliare i legami e completare la sua riabilitazione al Etihad Campus. Eppure, ha scelto di rimanere a Finch Farm. Grealish ha effettivamente sentito che il suo corpo fosse meglio servito stando dentro e intorno all'ambiente dell'Everton. Tali cose non dovrebbero essere sottovalutate.
Per questa rubrica, l'aspetto più frustrante (anche se prevedibile) di questa saga è stata la reazione non solo dei cronisti, ma anche dei commentatori. Gli ex professionisti. È stato un attacco, attacco, attacco. Le stesse persone che si lamenterebbero e criticerebbero i loro equivalenti di un'epoca passata per non proteggere o essere troppo severi con un George Best o un Paul Gascoigne, ora stanno lanciando ogni accusa - indipendentemente da quanto sia fragile - contro Grealish. Questi ex professionisti conoscono Jack. O conoscono persone che gli sono vicine. Conoscono il suo carattere. La sua personalità. La sua incredibile generosità e buona volontà. Eppure la loro critica al giocatore è stata molto unidimensionale.
Con l'Everton che affronterà nuovamente il Newcastle in campionato lunedì sera, il controllo sulla selezione della squadra di Moyes sarà intenso. Richiamerà Grealish - o lo terrà ai margini? E se Grealish fosse di nuovo assente, quale sarà la reazione dei media? Certo, il giocatore non ha fatto favori al suo allenatore. Lo sappiamo. Ma a 63 anni, Moyes ha visto di tutto. Lo scozzese saprà come navigare in questa tempesta.
Ma che dire del futuro? Insieme al prestito all'Everton, il contratto di Grealish con il Manchester City scade a giugno. E dopo la scorsa settimana, ci sono anche richieste affinché i Toffees cancellino immediatamente il contratto di Grealish e lo rimandino al Etihad.
Uno spreco? Una scommessa andata male? Forse. Tuttavia, questa potrebbe essere una grande sfida per la carriera tardiva di Moyes. Puoi essere certo che ci saranno state conversazioni tra il giocatore e l'allenatore. Non solo negli ultimi giorni, ma nel corso del loro tempo insieme all'Everton. Moyes valuta molto Grealish - e il sentimento da parte del giocatore è reciproco. Questa rubrica esorterebbe lo scozzese a vedere il suo centrocampista senior come una sfida. Simile a Sir Alex Ferguson ed Eric Cantona dopo Selhurst Park.
Non c'è dubbio che Grealish sia il giocatore più talentuoso tra le fila dell'Everton. Un giocatore con una personalità che unisce non solo uno spogliatoio, ma un club. Illumina il posto. Compagni di squadra, tifosi, ma anche staff - solleva tutti intorno a lui. Un Grealish che opera a pieno regime in campo sarebbe altrettanto prezioso - se non di più - per lo spirito e il morale all'interno del club.
"Sto diventando troppo vecchio per stare seduto in fondo," ha detto Moyes all'inizio di questa stagione. "Voglio vincere, voglio che competiamo, e voglio che arriviamo a Wembley e tocchiamo il trofeo."
La domanda - e la sfida - per Moyes è, può raggiungere quel traguardo di trofei più velocemente escludendo Grealish o sostenendolo? Questa rubrica sosterebbe la seconda opzione.
Certo, la gestione riguarda i trofei. Ma riguarda anche le persone. Guidarle. Sarebbe un trionfo diverso, ma un Grealish in forma al Hill Dickinson, a 32, 33, 34 anni, che guida il club verso una nuova era - sarebbe forse una delle storie di successo più grandi per Moyes come il suo trionfo in Conference League con il West Ham.
Grealish ha sbagliato, certo. Ma tutti noi inciampiamo. Per tutto il bene che fa. Per quella promessa di ciò che offre ancora come giocatore. Ora spetta davvero a David Moyes scavare a fondo e trovare un modo per far funzionare questa relazione.