La finestra della Premier League si è chiusa alle 23:00 di martedì senza che Pope completasse un trasferimento, dopo che l'internazionale inglese è stato informato che non rientrava più nei piani del nuovo allenatore Matthias Jaissle.
Pope aveva partecipato a tutte e tre le amichevoli estive del Newcastle sotto il precedente allenatore Eddie Howe, ma non è stato coinvolto in nessuna formazione di giornata da quando è arrivato Jaissle, con i nuovi acquisti estivi Lukas Hornicek e Ewen Jaouen entrambi stabiliti sopra di lui nella gerarchia.
Un interesse timido da parte di Hull City, Ipswich Town e Leeds United non si è mai sviluppato in un'offerta concreta, lasciando il Celtic come uno dei legami più persistenti durante le ultime settimane della finestra.
I campioni scozzesi stavano cercando un concorrente per l'internazionale finlandese Viljami Sinisalo dopo il ritiro di Kasper Schmeichel, ma alla fine si sono rivolti al portiere del Wolverhampton Wanderers Sam Johnstone, completando il suo trasferimento in prestito per tutta la stagione il giorno della scadenza.
L'allenatore del Celtic Martin O'Neill ha spiegato la decisione di ingaggiare Johnstone piuttosto che perseguire ulteriormente Pope.
"Siamo davvero felici di dare il benvenuto a Sam al Celtic," ha detto O'Neill. "È un portiere di qualità con un'ottima esperienza ai massimi livelli e penso che sarà un'ottima aggiunta al nostro team di portieri. Non vede l'ora di unirsi al Celtic, per aggiungere concorrenza alla nostra squadra e siamo lieti di portare un portiere di questa qualità al club."
Con l'arrivo di Johnstone che chiude le porte al Celtic come destinazione, Pope è ora più che probabile che rimanga a Tyneside fino almeno alla finestra di gennaio, con le sue prospettive di calcio di prima squadra nel frattempo che sembrano remote. Jaissle ha affrontato direttamente la situazione con il portiere durante la pre-stagione.
"Ho parlato con Nick," ha detto l'allenatore. "Apprezzo davvero ciò che ha fatto nella sua carriera finora. Sa esattamente qual è la situazione in questo momento, e dobbiamo affrontarla nel modo migliore possibile."
Pope, che ha un contratto a St James' Park fino alla fine della stagione, potrebbe ancora trovare una via d'uscita attraverso una delle diverse finestre di trasferimento che rimangono aperte altrove in Europa, inclusi Belgio, Paesi Bassi, Portogallo e Turchia.
Tuttavia, finora non ci sono state indicazioni di un interesse concreto da parte di alcun club in quei paesi, lasciando il Newcastle di fronte alla prospettiva di dover gestire un portiere esperto e ben pagato senza un percorso realistico verso il calcio regolare per la prima metà della campagna.
La ristrutturazione del dipartimento dei portieri del Newcastle United è stata una delle trasformazioni più significative di qualsiasi singola posizione nel club quest'estate, con il prestito di Aaron Ramsdale non esteso e John Ruddy che ha lasciato il club prima che l'arrivo di Hornicek da Braga e il trasferimento di Jaouen da Reims fossero completati.
Questo lascia il club con un considerevole esborso finanziario legato a tre portieri senior che competono essenzialmente per due ruoli attivi, con il giovane prospetto dell'accademia Aidan Harris di 19 anni che ha occupato il terzo posto sotto Jaissle prima che la situazione di Pope diventasse più chiara dopo la chiusura della finestra di trasferimento.