Pantaloni, 59 anni, ha lasciato Lorient alla fine del suo contratto quest'estate ed è ora descritto dal media francese L'Equipe come il chiaro favorito per il lavoro al Nice. La vacanza è stata creata dalla partenza di Claude Puel, che aveva assunto la guida ad interim del Nice a dicembre.
La gerarchia del Nice ha inizialmente esplorato un trasferimento per Rosenior, l'ex allenatore del Chelsea che ha lasciato Stamford Bridge ad aprile dopo poco più di tre mesi nel ruolo. Rosenior, 41 anni, ha assunto la guida del Chelsea a gennaio dopo la partenza di Enzo Maresca, arrivato dal club sorella Strasburgo come parte di una struttura di proprietà che collega i due club.
Il suo periodo al Chelsea è terminato dopo una serie di cinque sconfitte consecutive in Premier League senza segnare, con il club che ha confermato la sua uscita dopo una sconfitta per 3-0 contro il Brighton. Il Chelsea ha da allora nominato Xabi Alonso come nuovo allenatore con un contratto di quattro anni che inizia il 1 luglio.
Secondo L'Equipe, Rosenior è stato contattato dal Nice ma ha rifiutato l'offerta, con il 41enne che si dice stia cercando una breve pausa dopo la sua uscita dal Chelsea. Il Nice aveva anche considerato altri candidati prima di rivolgersi a Pantaloni, tra cui l'allenatore della nazionale femminile francese Laurent Bonadei e l'ex allenatore del Monaco Sebastien Pocognoli.
Nessuno di quei nomi sembra aver convinto la gerarchia del Nice, lasciando Pantaloni come l'opzione principale. La nomina arriva in un momento instabile per il club francese, con notizie di un possibile takeover americano che è recentemente sfumato. Il gruppo di proprietà INEOS rimane al controllo del Nice per ora, con il vicepresidente Maurice Cohen che sovrintende le questioni calcistiche in via temporanea.
Geoffrey Moncada, attualmente sotto contratto con l'AC Milan fino alla fine di giugno, dovrebbe unirsi al Nice poco dopo come direttore sportivo.
L'ultimo ruolo di Pantaloni è stato al Lorient, dove era stato allenatore principale dal 2024 dopo un lungo periodo alla guida dell'Ajaccio. Ha guidato il Lorient a un 10° posto in Ligue 1 la scorsa stagione, la loro prima campagna di ritorno nella massima serie dopo la promozione. Come giocatore, Pantaloni è cresciuto nelle giovanili del Nice prima di trascorrere periodi con Bastia, Saint-Etienne e Ajaccio, tra gli altri.
Il Nice ha chiuso al 16° posto in Ligue 1 la scorsa stagione, una campagna oscurata da disordini tra i tifosi e un cambio di allenatore a metà anno. Puel era tornato per un secondo mandato alla guida del club a dicembre, avendo precedentemente gestito il Nice tra il 2012 e il 2016.
Per il Nice, la nomina di Pantaloni offrirebbe un po' di chiarezza dopo un'estate turbolenta, con un allenatore ora apparentemente in carica in vista dei preparativi per la nuova campagna.
Se Pantaloni potrà essere confermato rapidamente potrebbe dipendere dalla formalizzazione delle questioni tra le due parti, anche se i rapporti di L'Equipe suggeriscono che un annuncio è vicino. I prossimi giorni porteranno probabilmente ulteriore chiarezza sui piani del Nice, sia in panchina che in sala riunioni, mentre il club cerca di stabilizzarsi dopo un anno caotico.