O Jogo ha riportato che il Newcastle United rimane attento alla posizione di Mourinho, con la disponibilità del 63enne di lungo interesse per il club. Eddie Howe rimane al comando allo St James' Park dopo la vittoria per 3-1 contro il Brighton dello scorso fine settimana -- un risultato che ha posto fine a una serie di cinque sconfitte e ha dato un aspetto più chiaro al futuro di Howe -- ma il legame con Mourinho non è scomparso, e la situazione della clausola ha dato nuova urgenza.
La clausola di rilascio, attivabile entro dieci giorni dall'ultima partita della stagione del Benfica, è stimata tra i 3 milioni e i 6 milioni di euro lordi -- una cifra ben alla portata del Newcastle e che ha suscitato ampio interesse quando i suoi dettagli sono emersi tramite l'esperto di trasferimenti Fabrizio Romano.
Per contesto, il Newcastle ha speso oltre 300 milioni di sterline solo nell'estate del 2023. Il risarcimento per Mourinho rappresenterebbe una spesa trascurabile per un club sostenuto dal Fondo per gli Investimenti Pubblici dell'Arabia Saudita.
Il legame di Mourinho con il Newcastle è più profondo del denaro. Il manager portoghese è stato guidato dal compianto Sir Bobby Robson, che ha gestito il club dal 1999 al 2004 e ha plasmato un periodo formativo dell'educazione calcistica di Mourinho.
Mourinho ha descritto Robson come l'influenza più importante della sua carriera. Questo richiamo emotivo, combinato con l'ambizione e le risorse del club, ha mantenuto il Newcastle nella conversazione ogni volta che il suo nome circola.
Tuttavia, l'interesse del Real Madrid complica tutto. David Ornstein dell'Athletic ha riportato che Florentino Pérez sta valutando personalmente Mourinho come candidato per sostituire l'allenatore ad interim Álvaro Arbeloa, il cui mandato termina quest'estate dopo una seconda stagione consecutiva senza trofei.
Il presidente del Benfica Rui Costa ha reagito rapidamente, tenendo una riunione di pianificazione formale con Mourinho questa settimana presso il centro di allenamento del club, e si prevede che presenterà un'offerta di estensione del contratto che rimuoverebbe la clausola esistente e la sostituirebbe con una soglia di compensazione significativamente più alta.
Mourinho ha affrontato direttamente le speculazioni sul Real Madrid nella sua conferenza stampa pre-partita in vista della partita di Liga Portugal del Benfica contro il Famalicão.
"Nessuno del Real Madrid ha parlato con me. Posso garantirlo. Ho molti anni di esperienza nel calcio e sono abituato a queste cose -- ma non c'è nulla dal Real Madrid. Ho un anno di contratto in più con il Benfica e questo è tutto."
Il Benfica è imbattuto in campionato questa stagione ma sembra probabile che manchi il titolo, il che ha aggiunto peso alle domande su se il progetto di Mourinho a Lisbona abbia la traiettoria che si aspettava quando ha firmato a settembre. Il suo contratto era originariamente strutturato fino al 2027.
Per il Newcastle, la finestra è ristretta. Se il Benfica riesce a ottenere la firma di Mourinho su un contratto esteso prima che il Real Madrid possa muoversi formalmente, la clausola scade e il suo prezzo aumenta bruscamente.
Se il club è disposto a procedere prima che la posizione di Howe sia completamente risolta -- Howe ha incontrato il presidente del PIF Yasir Al-Rumayyan dopo la vittoria contro il Brighton e ha ricevuto un forte sostegno -- definirà quanto seriamente venga perseguita questa situazione.