L'attesa di 70 anni per un trofeo importante a St James' Park è finalmente finita sotto Howe la scorsa stagione quando la sua squadra ha sollevato la Carabao Cup, e ha anche guidato il Newcastle United in Champions League in due occasioni separate durante un mandato che si conclude oggi all'età di 48 anni. Il Newcastle ha già messo in fila Matthias Jaissle dell'Al Ahli come suo successore, con l'allenatore tedesco che dovrebbe essere confermato nei prossimi giorni.
Il trasferimento di Anthony Gordon al Barcellona e il passaggio di Sandro Tonali al Tottenham Hotspur avevano già privato Howe di due nomi chiave dalla lista della sua squadra quest'estate, e si riporta che la partenza imminente di Guimaraes per l'Arsenal sia stata l'ultimo fattore dietro la decisione del manager di ritirarsi completamente dalla panchina.
Sono emersi rapporti che Guimaraes, 28 anni, era stato escluso dal gruppo in viaggio per il ritiro precampionato del Newcastle in Spagna, un dettaglio che ha indurito i sospetti che il trasferimento all'Arsenal sia ora vicino a essere finalizzato. I colloqui tra i due club sono progrediti significativamente da The Sun ha riportato per la prima volta che il club del nord di Londra avrebbe dovuto pagare oltre 70 milioni di sterline, con l'outlet francese L'Equipe che ora indica che l'Arsenal ha avuto un'offerta di 90 milioni di euro (77 milioni di sterline) accettata dopo che due offerte più basse erano state rifiutate, con i termini personali su un contratto che scade nel 2031 già concordati.
Si riporta che il centrocampista sta aspettando solo che i club finalizzino la cifra prima di sottoporsi a un medico.
Mentre i due club di Premier League lavoravano per definire i dettagli finali, il brasiliano ha utilizzato Instagram per rendere omaggio al suo allenatore uscente. Ha prima condiviso il video di addio del club per Howe, aggiungendo un breve messaggio personale:
"Re di questo club! Grazie per tutto ciò che hai fatto per noi. Ho amato godere del nostro tempo insieme. Grazie per [avermi reso] un giocatore e una persona migliore."
Ha poi aggiunto una frase che sembrava alludere alla sua partenza imminente: "Nessuna parola che posso dire esprimerà davvero quanto ho goduto essere un nostro giocatore. Ti auguro il meglio per il tuo futuro, mister."
Guimaraes ha seguito con una fotografia di sé accanto a Howe e un tributo più lungo e personale, pubblicato per intero qui sotto:
"Ed, come potrei mai esprimere a parole quanto ti sono grato? Prima di tutto, voglio ringraziarti per avermi portato in questo club. Grazie per tutto ciò che hai fatto per me, per avermi aiutato a crescere non solo come giocatore, ma più importante come persona.
"Mi hai dato l'onore di essere capitano - di essere il tuo capitano. È qualcosa che non dimenticherò mai e porterò con me per il resto della mia vita. Condividere il giorno per giorno con te e averti come mio allenatore è stato un privilegio.
"Sono veramente grato per ogni opportunità, per la fiducia che hai riposto in me e per ogni momento che abbiamo condiviso insieme. Senza dubbio, sei uno dei migliori allenatori che abbia mai avuto. Ti prego di sapere che la mia gratitudine rimarrà sempre, e che avrai sempre un amico in me. Grazie per tutto, ti auguro e alla tua famiglia solo felicità, successo e tutto il meglio."
Guimaraes è arrivato al Newcastle dal Lione nel 2022 e ha ricevuto la fascia di capitano sotto Howe, arrivando a collezionare oltre 150 presenze e affermarsi come uno dei centrocampisti più influenti della Premier League durante i suoi quattro anni a Tyneside.