Il centrocampista di 40 anni ha subito l'infortunio durante il pareggio 0-0 di Serie A di domenica contro la Juventus al San Siro, lasciando il campo dopo uno scontro con l'internazionale italiano Manuel Locatelli. L'entità del danno è diventata chiara solo in seguito, con l'AC Milan che ha confermato lunedì che Modric ha subito una frattura complessa e multiframmentaria dello zigomo sinistro.
L'intervento chirurgico è stato eseguito presso la Clinica La Madonnina di Milano dal team del Dott. Luca Autelitano in presenza dello staff medico del Milan, e il club ha confermato che l'operazione è stata un completo successo.
Modric avrà i punti rimossi la prossima settimana e poi inizierà un ritorno graduale all'allenamento, inizialmente limitato alla corsa e al lavoro in palestra senza contatti fisici consentiti. Il suo carico di allenamento aumenterà progressivamente fino intorno al 23 o 24 maggio, dopodiché verrà presa una decisione su se viaggerà a Zara con la Croazia o continuerà la sua preparazione a Milano.
La Coppa del Mondo inizia l'11 giugno in Nord America, lasciando a Modric circa sei settimane dall'intervento per essere pronto per il torneo. Il recupero da questo tipo di frattura richiede tipicamente da sei a otto settimane, e potrebbe dover indossare una maschera protettiva per giocare.
Il commissario tecnico della Croazia, Zlatko Dalić, si è mosso rapidamente per esprimere fiducia nel recupero del suo capitano.
"Sono convinto che farà tutto il possibile per essere pronto per la Coppa del Mondo, e noi forniremo pieno supporto," ha detto Dalić. "Sono fiducioso che il recupero procederà secondo i piani e che Luka, in qualità di capitano della squadra, ci guiderà in un'altra grande competizione quest'estate."
La Croazia affronterà Inghilterra, Ghana e Panama nel Gruppo L. Questa sarebbe la quinta Coppa del Mondo per Modric.