"Sì, decisamente," ha detto Rathbone a Football Presse quando gli è stato chiesto se un ritorno all'Everton sembri destino. "Il suo intero percorso — ha avuto momenti davvero difficili."
Brillante a Preston. Brillante all'Everton. Poi è arrivato il Manchester United.
"Ero lì. I miei primi sei mesi erano gli ultimi sei mesi di Ferguson. Poi sono stato con Dave per quasi un anno. E dico nel mio libro, se avessero dato a David solo altri tre mesi all'inizio della stagione successiva, tutto sarebbe stato diverso."
Invece, è seguita la Spagna. Poi il Sunderland — "un calice avvelenato."
"Ma poi finalmente," dice Rathbone, "ha ritrovato il suo mojo."
La prova è arrivata al West Ham.
"L'ho visto in panchina. Ho visto l'espressione sul suo volto. Ho pensato, 'È tornato.' Gli ho mandato un messaggio. Ho detto, 'Dave, sei tornato, amico.' E lo era."
Rathbone crede che quegli anni difficili lo abbiano indurito.
"Aveva solo bisogno di un paio d'anni per rilassarsi e ripartire."
Adesso?
"È pronto a ricominciare."
E con l'Everton che entra in una nuova era, Rathbone crede che il momento sia perfetto.