L'ex attaccante del Liverpool ha osservato da lontano mentre il suo vecchio club attraversa uno degli estati più drammatiche della memoria recente. Dopo una deludente campagna 2025-26, i campioni della Premier League di due stagioni fa hanno deciso di sostituire Slot con Iraola, mentre le stelle di lunga data Mohamed Salah e Andy Robertson hanno anche loro lasciato il club.
Per Owen, la decisione di licenziare Slot è stata guidata tanto dal sentimento dei tifosi quanto dai risultati sul campo.
"Verso la fine della stagione si poteva percepire il malcontento dei tifosi," ha detto Owen. Football Presse..
"Inizialmente credevo che il Liverpool avrebbe dato più tempo a Slot e che sarebbe stato al comando la prossima stagione, ma una volta che la stagione stava finendo, se avessi chiesto ai tifosi durante le partite, c'era una reale sensazione che non credessero che Slot fosse l'uomo giusto per portare avanti il club."
L'ex attaccante dell'Inghilterra ha ritenuto che Slot meritasse un notevole riconoscimento per il suo lavoro iniziale dopo aver succeduto a Jurgen Klopp, soprattutto date le circostanze che ha ereditato.
"Pensavo che Slot avesse fatto un ottimo lavoro nella sua prima stagione, vincere la Premier League non è un'impresa da poco e anche senza molti movimenti nel mercato di trasferimenti, ereditando principalmente la squadra di Klopp."
Tuttavia, il regresso del Liverpool durante la stagione 2025-26 si è rivelato decisivo.
"Con un grande mercato di trasferimenti la scorsa estate, rafforzando davvero le posizioni degli attaccanti, per qualche motivo, so che ci sono stati molti infortuni, ma semplicemente non è progredito come chiunque volesse."
Owen crede anche che la gerarchia del Liverpool abbia riconosciuto il crescente malcontento attorno ad Anfield.
"Credo che il Consiglio potesse anche percepire questo, il che penso li abbia aiutati a prendere la decisione che un cambiamento era necessario."
L'uomo incaricato di rilanciare le fortune del Liverpool è Iraola, che arriva dopo aver trasformato il Bournemouth in una delle squadre più ammirate della Premier League. Owen è entusiasta della nomina, anche se riconosce l'entità della sfida che affronta lo spagnolo.
"Sono entusiasta. Sono sicuro che anche ogni tifoso del Liverpool lo sia," ha detto.
"Hai visto cosa ha fatto Iraola al Bournemouth, il modo in cui giocavano, il modo in cui hanno ottenuto grandi risultati contro squadre di alto livello come Arsenal e Manchester City la scorsa stagione."
I sostenitori del Liverpool che si sono innamorati del calcio ad alta energia di Klopp potrebbero anche vedere tratti familiari nel nuovo allenatore.
"Iraola gioca uno stile di calcio buono, non è troppo dissimile da Klopp. Sono sicuro che il Liverpool cercherà di pressare alto, cercare di riconquistare il pallone e poi giocare in modo positivo."
Nonostante il suo ottimismo, Owen riconosce che passare dal Bournemouth al Liverpool è uno dei salti più grandi nel calcio inglese.
"È un grande passo avanti, di sicuro. Il Bournemouth ha giocato solo nella Premier League, i giocatori avevano tempo per recuperare e giocare il tipo di calcio che voleva.
"Ora al Liverpool ci sono molteplici competizioni, compresa la Champions League, un intero nuovo livello di pressione che dovrà affrontare."
Anche così, Owen crede che i proprietari del Liverpool abbiano identificato il candidato giusto.
"Il Consiglio ha dato un'occhiata e crede che Iraola sia l'allenatore giusto per portare avanti il Liverpool."
"Gioca a calcio con lo stile giusto, ha molta esperienza in Premier League, il suo calcio è emozionante, è attraente e non c'è motivo per cui il Liverpool non possa lottare per il titolo la prossima stagione."
Una preoccupazione per Owen è la partenza di leader esperti come Robertson e Salah. L'egiziano lascia il club come probabilmente il più grande giocatore dell'era Premier League del Liverpool, mentre Robertson parte dopo aver aiutato a ridefinire il ruolo del terzino moderno.
"Sì, questo è corretto ed è qualcosa di cui sono preoccupato," ha ammesso Owen.
"Abbiamo avuto molti giocatori esperti negli ultimi anni e ora altri due se ne sono andati ed è una preoccupazione."
Di conseguenza, Owen spera che il Liverpool rafforzi lo spogliatoio così come l'undici titolare.
"Spero che Iraola cerchi di portare giocatori esperti nella rosa per aiutare i giovani, per dare fiducia e essere buoni compagni di squadra che hanno giocato in grandi partite e per grandi squadre."
Un giocatore fortemente accostato al Liverpool è l'attaccante del Bournemouth Eli Junior Kroupi, che ha brillato sotto Iraola. Owen apprezza ciò che ha visto ma sarebbe cauto.
"Mi piace, è un giocatore impressionante, ha segnato alcuni gol eccellenti," ha detto Owen. Football Presse. per conto di quote per il vincitore della Coppa del Mondo..
"Vorrei vedere un po' di più da lui prima di fare il passo verso una grande squadra come il Liverpool, ma Iraola lo conoscerà meglio di chiunque altro."
Nel frattempo, l'eccitazione continua a crescere attorno al giovane esterno Rio Ngumoha. Owen, che è esploso sulla scena da adolescente, può relazionarsi con l'hype ma avverte di non mettere troppa responsabilità sulle spalle dei giovani.
"Sì, posso," ha detto.
"È molto importante non mettergli pressione. È molto giovane, sta imparando il suo mestiere, sta acquisendo esperienza preziosa e deve essere trattato in questo modo."
Per Owen, il Liverpool dovrebbe comunque reclutare un'opzione collaudata dopo la partenza di Salah.
"Ha un talento eccellente, mi ha impressionato e sembra avere ciò che serve, ma non deve essere considerato come l'unico su cui fare affidamento settimana dopo settimana poiché è ancora molto giovane.
"Per me, sì, punterei su (Jarrod) Bowen del West Ham per coprire la posizione di attaccante destro dato che Salah se n'è andato."
Mentre il Liverpool entra in un nuovo capitolo sotto Iraola, Owen vede motivi di ottimismo, ma anche la necessità di pazienza mentre uno dei più grandi club del calcio inglese inizia la vita dopo due icone di Anfield.