Kieran McKenna si è dimesso da allenatore dell'Ipswich Town per prendersi una pausa dal calcio, lasciando dopo aver conseguito tre promozioni in quattro anni -- riportando il club in Premier League due volte dopo un'assenza di 24 anni.
Il quarantenne nordirlandese ha presentato le sue dimissioni mercoledì, con il club che ha confermato che McKenna ha preso la decisione di dare priorità al tempo con la sua famiglia dopo cinque anni di lavoro incessante a Portman Road.
McKenna ha assunto la guida dell'Ipswich nel dicembre 2021, con il club nella terza divisione del calcio inglese. Nella sua prima stagione completa li ha guidati al secondo posto in League One, assicurando la promozione in Championship. Ha poi condotto il club a promozioni automatiche consecutive -- finendo secondo dietro il Leicester City in Championship nel 2023-24 per raggiungere la Premier League per la prima volta dal 2002.
L'Ipswich è stato retrocesso nella sua prima stagione di ritorno nella massima serie, chiudendo al 19° posto. Ha poi guidato il club al secondo posto in Championship la scorsa stagione per guadagnare un ritorno immediato.
McKenna ha parlato direttamente nella sua dichiarazione di partenza.
"È con un misto di gratitudine, orgoglio, tristezza e soddisfazione che ho deciso di dimettermi dall'onore di allenare questo storico club di calcio. Sento che questo è il momento giusto per me per fare un passo indietro.
"Lo faccio con grande orgoglio per l'incredibile progresso che abbiamo fatto e con enorme speranza e ottimismo per il futuro del club. Dopo aver dato così tanto al ruolo nei cinque anni precedenti, ora non vedo l'ora di prendermi una pausa dalla gestione e dedicare del tempo alla mia famiglia, che è stata con me in ogni passo della mia carriera fino ad ora."
Il presidente dell'Ipswich, Mark Ashton, ha reso omaggio in modo completo.
"Il lavoro che Kieran ha svolto in questo club di calcio negli ultimi cinque anni è semplicemente incredibile. Il segno che lui, il suo staff e i suoi giocatori hanno lasciato sull'Ipswich Town e sulla sua comunità vivrà per sempre. Ha catturato una generazione."
La dichiarazione del club ha descritto McKenna come colui che "ha guidato la squadra a tre promozioni negli ultimi quattro anni, due delle quali hanno portato i Blues in Premier League."
McKenna era sotto contratto a Portman Road fino al 2028, avendo firmato un'estensione nell'estate del 2024. Sky Sports News riporta che l'Ipswich è protetto finanziariamente -- se dovesse assumere un nuovo ruolo entro dodici mesi, il club avrebbe diritto a un risarcimento in linea con il tempo rimanente del contratto fino a quel termine di un anno.
Il Fulham stava seguendo McKenna come il loro principale candidato per sostituire Marco Silva. Non assumerà quel ruolo. Era anche stato precedentemente accostato al Manchester United, dove ha servito come assistente allenatore della prima squadra sotto Ole Gunnar Solskjaer prima di lasciare per l'Ipswich.
L'Ipswich inizierà ora la ricerca del nuovo allenatore. Il club ritorna in Premier League ad agosto.