Il Chelsea ha perso sei partite di campionato consecutive, lasciandolo nono in classifica e in pericolo di perdere completamente il calcio europeo. L'ex difensore del Liverpool Jamie Carragher ha detto su Sky Sports questa settimana che il club è "rotto". McFarlane, che ha sostituito il licenziato Liam Rosenior il mese scorso, ha affrontato direttamente quella valutazione.
"È il lavoro di Jamie, è un commentatore, deve esprimere la sua opinione e rispetto questo. Ma no -- non sarei d'accordo."
È stato altrettanto diretto su ciò che vede in allenamento ogni giorno.
"Il gruppo è deluso per la prestazione contro il Forest. L'abbiamo rivista anche noi. Non ho visto litigi o divisioni o nulla di straordinario. Sono giocatori di élite che sono arrivati a questo livello grazie al talento, alla mentalità e alla determinazione. Si tratta solo di tirarlo fuori."
Il Chelsea si reca ad Anfield affrontando una crisi di infortuni con sei giocatori. Il portiere Robert Sánchez mancherà dopo aver subito un infortunio alla testa nella sconfitta per 3-1 contro il Nottingham Forest di lunedì, il che significa che il portiere danese Filip Jørgensen partirà titolare -- la sua prima apparizione dalla umiliante sconfitta per 5-2 in Champions League contro il Paris Saint-Germain.
"Ho ancora fiducia in Filip," ha detto McFarlane.
Anche gli attaccanti esterni Pedro Neto e Alejandro Garnacho sono poco probabili da vedere in campo a causa di problemi muscolari, unendosi all'ala brasiliana Estevao Willian, all'ala scozzese Jamie Gittens e al debuttante diciottenne Jesse Derry -- figlio dell'ex centrocampista del QPR e del Crystal Palace Shaun Derry -- in panchina. Derry ha subito un infortunio alla testa nella partita contro il Forest e non giocherà più questa stagione, anche se McFarlane ha offerto un aggiornamento positivo sulle sue condizioni.
"Ho parlato con il padre di Jesse la notte in cui è successo e con la famiglia ieri. I primi segnali sono davvero positivi. Finché è sano, è tutto ciò che conta davvero."
Due rinforzi difensivi offrono un po' di incoraggiamento. Il difensore Levi Colwill e il terzino destro Reece James hanno entrambi svolto un allenamento completo durante la settimana e si prevede che siano disponibili.
"È fantastico averli di nuovo. Due giocatori di alto livello. Giocatori di élite. Internazionali inglesi. A mio parere, Colwill è uno dei migliori difensori centrali del calcio mondiale. Levi è un calciatore completo -- qualunque cosa tu abbia bisogno che un difensore centrale faccia, lui può farlo."
Il quadro generale è scomodo. Il Chelsea è a quattro punti dal Bournemouth al sesto posto -- una posizione che potrebbe comunque garantire la qualificazione alla Champions League se l'Aston Villa vince l'Europa League e finisce quinto. Un allenatore permanente non è ancora stato nominato, con Andoni Iraola tra i candidati collegati alla posizione vacante.
"Questo club deve competere al vertice del calcio, nelle competizioni più importanti," ha detto McFarlane. "È qualcosa per cui questo club è progettato."
Il Liverpool ha vinto questo incontro la scorsa stagione e sta lottando per confermare la qualificazione alla Champions League sabato. Il Chelsea ha già vinto il match di ritorno due volte in questa stagione. Avranno bisogno di quel livello di gioco di nuovo -- senza metà del loro attacco.