Le immagini del suo arrivo sono state catturate da El Chiringuito e hanno da allora acceso una delle settimane più controverse della sua permanenza al club.
Mbappé, 27 anni, era in una breve pausa a Cagliari, in Sardegna, con l'attrice spagnola Ester Expósito, con cui è stato fotografato pubblicamente in diverse occasioni da marzo. Il viaggio aveva già attirato l'attenzione prima di domenica, con filmati della coppia in un ristorante nella capitale sarda che circolavano sui social media da venerdì. Il problema era il tempismo.
Mbappé era stato escluso dalla partita contro l'Espanyol a causa di un infortunio muscolare semitendinoso alla gamba sinistra, subito nell'80° minuto del pareggio 1-1 contro il Real Betis, ed è stato assente da Valdebebas mentre il suo recupero è gestito dal dipartimento medico del club.
In isolamento, una breve pausa durante un infortunio non è insolita. Nel contesto, ha suscitato la furia tra settori del tifo madrileno e disagio all'interno del club stesso. Il Real Madrid è a 11 punti dal Barcellona con quattro partite rimanenti.
Sono già senza un trofeo importante per la seconda stagione consecutiva, essendo stati eliminati dal Bayern Monaco nei quarti di finale di Champions League. Le immagini del loro giocatore più pagato che cena rilassato in Italia mentre i suoi compagni si preparavano per una partita che dovevano vincere sono state mal accolte.
La risposta sui social media tra i tifosi madrileni è stata severa. I commenti variavano dal mettere in discussione la gravità dell'infortunio -- con alcuni sostenitori che suggerivano che il viaggio implicasse che non fosse così incapacitato come indicato dal bollettino del club -- a accuse più ampie di mancanza di impegno verso la causa del club nel momento più difficile di una campagna difficile.
Secondo Le Parisien, il focus di Mbappé si è già parzialmente spostato verso la Coppa del Mondo in Nord America quest'estate, con la Francia che si aspetta che il suo capitano arrivi completamente in forma e pronto a guidare una seria sfida. Quel contesto non rende la sua assenza dall'Espanyol meno dannosa agli occhi di una base di supporto che si aspettava di più dall'attaccante che era stato presentato come il giocatore che avrebbe riportato il club in cima al calcio europeo.
Ha segnato 41 gol in tutte le competizioni in questa stagione -- il totale più alto della sua carriera -- e sta competendo con l'internazionale kosovaro Vedat Muriqi per il Pichichi, il premio per il miglior marcatore spagnolo. Se parteciperà al Clásico al Camp Nou il 10 maggio rimane incerto dopo che Arbeloa ha detto che i suoi progressi sarebbero stati valutati durante la settimana successiva ai test medici della scorsa settimana che avevano suggerito un recupero più lungo di quanto inizialmente sperato.
La controversia ha aggiunto nuovo carburante al dibattito sulla connessione di Mbappé con i valori che il club richiede. È arrivato al Real Madrid nel luglio 2024 con un trasferimento a zero dal Paris Saint-Germain, rendendolo il trasferimento a zero più costoso nella storia del club una volta inclusi bonus e diritti d'immagine. Le immagini di domenica non saranno dimenticate rapidamente.