Una clausola di uscita nel contratto dell'argentino con gli Stati Uniti sta aggiungendo un'altra complicazione alla ricerca del club per un successore di Michael Carrick.
Pochettino è emerso come uno dei principali candidati mentre il United considera le sue opzioni dopo un inizio disastroso della stagione di Premier League. Il club è al 18° posto dopo aver raccolto solo otto punti nelle prime 10 partite, e l'amministratore delegato Omar Berrada e il direttore sportivo Jason Wilcox sono attesi a discutere la situazione manageriale con Sir Jim Ratcliffe durante la pausa internazionale.
L'ex allenatore di Tottenham, Chelsea e Southampton è attualmente responsabile della nazionale degli Stati Uniti. Ha firmato un nuovo contratto ad agosto che scade nel 2030, impegnandosi nel progetto oltre il Mondiale di quest'estate.
Tuttavia, l'accordo include presumibilmente una clausola di riscatto di circa 10 milioni di dollari (7,4 milioni di sterline), che consentirebbe al United di assicurarsi la sua liberazione prima della scadenza del contratto.
Secondo The Athletic, quella cifra non coprirebbe le spese aggiuntive per portare con sé lo staff tecnico di Pochettino. Il suo storico assistente Jesús Pérez, che lavora al fianco dell'allenatore da 16 anni, è tra coloro la cui partenza potrebbe aumentare considerevolmente il costo complessivo.
Si comprende che Pochettino sia aperto a discussioni con il United, con l'interesse descritto come reciproco. Ha parlato in precedenza del suo desiderio di tornare in Premier League, anche se ha anche insistito di essere impegnato a rispettare le sue responsabilità con gli Stati Uniti.
L'annuncio del contratto del 54enne ad agosto è stato accompagnato da una chiara dichiarazione della sua intenzione di portare avanti il progetto.
"Ogni volta che firmiamo un contratto, è per arrivare fino all'ultimo giorno del contratto," ha detto Pochettino.
"Se firmiamo un contratto di quattro anni, dobbiamo pensare di arrivare lì. E abbiamo firmato il contratto perché crediamo davvero che saremo lì per quattro anni.
"Perché altrimenti, è brutto. Se non crediamo in quel processo, se non crediamo in quel viaggio, perché (dovremmo) firmare per quattro anni? Solo per essere sicuri che riceveremo uno stipendio alla fine del mese?
"Non è bello. Non è il modo in cui pensiamo. Abbiamo davvero firmato quel contratto perché crediamo davvero che possiamo arrivare fino alla fine."
Il United sta anche considerando altri candidati, tra cui l'allenatore del Newcastle United Eddie Howe, il tecnico della Germania Julian Nagelsmann e il boss del Napoli Antonio Conte. A differenza di Pochettino, Howe, Nagelsmann e Conte non sono legati al contratto della nazionale degli Stati Uniti, anche se ognuno presenterebbe sfide diverse.
Le implicazioni finanziarie sono particolarmente rilevanti per il United perché potrebbero dover pagare un risarcimento a Carrick, che ha ricevuto un contratto di due anni solo 172 giorni fa.
La disponibilità di Pochettino è ulteriormente complicata dai suoi immediati impegni internazionali. Sta preparando gli Stati Uniti per le partite dei quarti di finale della Concacaf Nations League contro Haiti, con le partite programmate durante la stessa pausa in cui il United spera di fare progressi sulla sua decisione manageriale.
La clausola di uscita significa che un incarico è possibile, ma il United dovrebbe valutare il costo per assicurarsi Pochettino e il suo staff rispetto alle alternative. Per ora, rimane in carica per gli Stati Uniti e non è stato raggiunto alcun accordo con il Manchester United.