Il capitano del Manchester United era già stato nominato Calciatore dell'Anno dalla Football Writers' Association a maggio, dopo una stagione 2025-26 da record, in cui ha registrato 21 assist in Premier League, superando il record di sempre per una singola stagione precedentemente condiviso da Kevin De Bruyne e Thierry Henry.
Fernandes ha battuto la concorrenza di una forte shortlist di sei uomini che includeva anche Rayan Cherki ed Erling Haaland del Manchester City, insieme al trio dell'Arsenal composto da Gabriel Magalhães, David Raya e Declan Rice, per aggiudicarsi il premio.
Il premio ha avuto un significato particolare dato che l'United non è riuscito a vincere un trofeo la scorsa stagione, con il riconoscimento che riflette invece l'estima in cui Fernandes è tenuto dai suoi colleghi professionisti, poiché i premi PFA sono votati dai giocatori stessi.
"È stata una stagione speciale, individuale per me. E ovviamente, sono molto orgoglioso di tutti quelli che hanno deciso di aiutarmi," ha detto Fernandes.
"Non ho pensato molto al record (degli assist) fino a quando voi ragazzi avete iniziato a commentare così tanto. Ovviamente, poi quando inizi a avvicinarti, inizi a pensarci e a tutto.
"Ma penso che sia entrato di più nei miei attaccanti e in me stesso. Tanto più, riesci a segnare il gol e a darmi quella sensazione che a volte si dimenticano persino del loro gioco."
Riflessionando su cosa significasse per lui personalmente il record degli assist, Fernandes ha sottolineato la natura collettiva del traguardo.
"Sono molto felice perché assistere significa che qualcuno sta segnando, e soprattutto se sto assistendo, il Manchester United sta segnando," ha detto. "Ma ovviamente, non giochiamo a tennis. Giochiamo solo per noi stessi. Giochiamo a calcio.
"Giochiamo in una squadra. Giochiamo per un club. Giochiamo per i nostri tifosi. E non c'è niente di più speciale di questo. È molto bello avere quella responsabilità perché è qualcosa di bello. È qualcosa che puoi goderti. Ovviamente, devi affrontarlo. Non è sempre facile, ma penso che sia meglio avere quella pressione che nessuna."
La brillantezza individuale di Fernandes è avvenuta sullo sfondo di una campagna difficile per l'United collettivamente, che ha subito un avvio traballante prima di riprendersi sotto la guida dell'allenatore Michael Carrick, finendo terzo in Premier League e assicurandosi un ritorno in Champions League. I suoi nove gol, insieme ai 21 assist, hanno sottolineato la sua influenza complessiva sul gioco offensivo dell'United durante tutta la stagione.
Il premio PFA si aggiunge a un già sostanzioso elenco di onorificenze individuali raccolte da Fernandes nel corso della stagione, e lo rende il primo giocatore del Manchester United a vincere il premio dal 2009-10, quando lo ha conquistato Wayne Rooney.
Il 31enne è stato premiato con il suo trofeo dall'ex compagno di squadra del United Juan Mata durante la cerimonia di premiazione di martedì a Manchester, una serata che ha visto anche Bunny Shaw del Manchester City aggiudicarsi per la seconda volta il premio di Giocatrice dell'Anno e il compagno di squadra Nico O'Reilly nominato Giocatore Giovane dell'Anno.