Rennes ha firmato Lepaul dall'Angers la scorsa estate per circa 13,5 milioni di euro, e il 26enne ha ripagato quell'investimento in modo emphatico, segnando 21 gol e aggiungendo cinque assist in 34 presenze in Ligue 1, finendo come capocannoniere della divisione.
Ha continuato quella forma nella nuova campagna, andando a segno nel pareggio 2-2 del Rennes contro i campioni in carica del Paris Saint-Germain nel fine settimana.
Secondo L'Équipe, il Manchester City e l'Aston Villa hanno entrambi registrato il loro interesse per l'internazionale francese, che è sotto contratto fino al 2030 dopo aver firmato un'estensione a seguito delle gesta della scorsa stagione.
La necessità del City deriva dalla partenza prevista di Omar Marmoush, mentre il Villa sta cercando rinforzi offensivi con Ollie Watkins vicino a un trasferimento al club della Saudi Pro League Al-Hilal. L'Atlético Madrid, il Napoli e il Como sono stati accreditati di un interesse di lunga data per l'attaccante.
Tuttavia, ci si aspetta che il Rennes faccia tutto il possibile per trattenere il proprio uomo di punta per una seconda stagione consecutiva, avendo già cercato di legarlo con nuovi termini una volta che la sua importanza per il club è diventata chiara la scorsa stagione.
Non ci sono indicazioni che né il City né il Villa siano andati oltre il monitoraggio della situazione in questa fase, con la resistenza del Rennes che probabilmente renderà qualsiasi approccio difficile e potenzialmente costoso prima della chiusura della finestra di trasferimento.
Il Villa, in particolare, ha esplorato diverse opzioni offensive simultaneamente piuttosto che impegnarsi in un'unica direzione, avendo avviato colloqui su Rafael Leão e precedentemente fatto un'offerta per Nicolas Jackson, il che significa che Lepaul attualmente sembra più un piano di riserva che un obiettivo avanzato man mano che si avvicinano i giorni finali della finestra.
La rapida ascesa di Lepaul è stata una delle storie più sorprendenti della stagione finora, avendo unito il Rennes da un club, l'Angers, che occupa una posizione molto più modesta nella gerarchia del calcio francese.
La sua combinazione di movimento, finalizzazione e presenza fisica ha suscitato confronti favorevoli con alcuni dei centravanti più affermati della Ligue 1, e prestazioni continue a questo livello probabilmente manterranno il suo nome saldamente in circolazione tra i principali club europei, indipendentemente dalla determinazione del Rennes a trattenerlo oltre questa finestra.