Il Barcellona ha scelto di non esercitare l'opzione per firmarlo permanentemente per 26 milioni di sterline.
Un anno fa la carriera di Rashford allo United sembrava finita -- messo da parte dopo un crollo pubblico con l'allora allenatore Ruben Amorim e ceduto in prestito all'Aston Villa per la seconda metà della stagione -- prima che il Barcellona offrisse un improbabile reset. Ha risposto: 14 gol in 49 presenze, un gol in una vittoria nell'El Clásico e un ruolo da protagonista mentre il Barcellona difendeva il titolo di La Liga, anche se un posto da titolare regolare non si è mai materializzato con Lamine Yamal e Raphinha già affermati sulle fasce.
"Sono molto grato a tutti al club per aver reso il mio tempo qui un'esperienza così positiva e memorabile. Ho goduto ogni momento e porterò con me molti ricordi speciali. Auguro al club e a tutti i suoi sostenitori la migliore fortuna e ogni successo nella stagione a venire. Visca el Barca," ha scritto Rashford.
I compagni di squadra sono stati veloci a rispondere. Marc Bernal ha scritto sotto il post: "Ti auguro tutto il meglio, fratello mio. È stato un piacere condividere lo spogliatoio con un giocatore come te," mentre Raphinha e Gavi erano tra gli altri che hanno lasciato messaggi personali.
La decisione del Barcellona di non attivare la clausola di acquisto si è indurita una volta che il club ha cercato opzioni d'attacco alternative quest'estate, spendendo 70 milioni di sterline per firmare Anthony Gordon dal Newcastle e aggiungendo Karim Adeyemi dal Borussia Dortmund, acquisti che hanno reso in gran parte accademica una ripetizione della caccia a Rashford -- anche a un prezzo ridotto, come si dice che il Barcellona abbia esplorato.
Rashford è ora tornato al Manchester United, dove il suo futuro a lungo termine rimane irrisolto, con l'allenatore Michael Carrick che non ha ancora indicato se l'attaccante rientra nei suoi piani per la stagione che inizia il 22 agosto contro l'Hull City neopromosso.
Un tifoso dello United sin da bambino che è passato attraverso l'accademia del club, Rashford ha segnato 138 gol in 426 presenze per il club dalla sua debutto nel 2016, anche se la sua ultima stagione e mezzo a Manchester sono stati turbolenti, segnati dal prestito al Villa e dal suo eventuale trasferimento al Barcellona.
Ha aggiunto un ulteriore gol per l'Inghilterra ai Mondiali di quest'estate, dove la squadra ha raggiunto le semifinali sotto Thomas Tuchel, ma le domande sulla sua migliore posizione e sulla sua continuità lo hanno seguito per tutta una carriera che non si è mai stabilizzata completamente da quando ha fatto il suo breakthrough un decennio fa.