Il broadcaster norvegese TV 2 ha rivelato di aver rifiutato un'intervista esclusiva con Erling Haaland a causa delle restrizioni sui temi che poteva discutere.
L'attaccante norvegese era atteso a una conferenza stampa durante la precedente pausa internazionale, ma la sua apparizione mediatica è stata ritirata dopo le notizie che il Manchester City era stato trovato colpevole di violazioni delle normative finanziarie della Premier League.
TV 2 ha successivamente ricevuto l'opportunità di condurre un'intervista separata con Haaland, sebbene si riferisca che al broadcaster fosse stato comunicato che le domande sul caso del Manchester City non sarebbero state ammesse.
La proposta è stata rifiutata, con il broadcaster che credeva che escludere un tema così importante avrebbe compromesso la sua responsabilità verso gli spettatori.
La controversia ha sollevato anche domande sul coinvolgimento della Federazione Norvegese di Calcio e dei rappresentanti di Haaland nel determinare le condizioni in cui l'intervista poteva svolgersi.
Secondo il quotidiano norvegese VG, Haaland era originariamente programmato per partecipare a una conferenza stampa allo Stadio Ullevaal prima della partita della Norvegia contro il Portogallo.
Tuttavia, quell'accordo è cambiato dopo che The Athletic ha riportato sviluppi nel caso finanziario del Manchester City.
TV 2 ha successivamente ricevuto un'offerta per un'intervista esclusiva, ma il redattore sportivo del broadcaster Vegard Jansen Hagen ha insistito sul fatto che le restrizioni rendevano impossibile procedere.
"Sarebbe stato un peccato di omissione giornalistica ignorare le domande ovvie a cui i nostri spettatori volevano risposte," ha spiegato Hagen.
"Abbiamo avuto un dialogo professionale con la NFF riguardo a questo, e alla fine abbiamo deciso di rinunciare."
L'incidente è particolarmente significativo perché le domande riguardavano una questione che coinvolgeva i datori di lavoro di Haaland, piuttosto che un tema non correlato.
Il Manchester City ha affrontato un'ampia indagine su presunte violazioni delle normative finanziarie della Premier League, con una commissione indipendente che ha trovato il club colpevole di numerosi addebiti.
Il City ha contestato le conclusioni attraverso un processo di appello, con le eventuali conseguenze del caso ancora da determinare.
La decisione del broadcaster ha anche riportato l'attenzione su come i giocatori del Manchester City siano stati messi a disposizione dei media durante la controversia.
Durante il fine settimana successivo, Haaland e diversi altri giocatori di spicco del City hanno partecipato a interviste con Viaplay.
Tuttavia, il broadcaster ha successivamente chiarito che non era stato autorizzato a interrogare i giocatori, l'allenatore o la dirigenza del club riguardo alla sentenza finanziaria.
"Viaplay non ha avuto l'opportunità di porre domande ai giocatori del Manchester City, all'allenatore o alla dirigenza riguardo alla sentenza contro il club," ha detto Kristian Oma, il responsabile sportivo del broadcaster.
Oma ha spiegato che Viaplay era stata informata delle condizioni prima di condurre le interviste e aveva deliberatamente deciso di procedere nonostante le restrizioni.
"I termini per le recenti interviste con lui sono stati chiariti in anticipo. E quindi è stata una decisione editoriale deliberata procedere comunque."
La situazione ha sollevato ulteriori domande su chi fosse responsabile dell'imposizione delle restrizioni riguardanti le apparizioni mediatiche di Haaland.
VG ha contattato la Federazione Norvegese di Calcio per chiarimenti, con l'ufficiale dei media Morten Morisbak Skjønsberg che ha confermato che si erano svolte discussioni tra il broadcaster e i rappresentanti dell'attaccante.
Ha spiegato che la federazione aveva tentato di organizzare un'opportunità alternativa per TV 2 di parlare con Haaland dopo che la conferenza stampa originale era stata ritirata.
"Poiché Erling non aveva parlato con la stampa, abbiamo discusso con il suo rappresentante la possibilità di concedere a TV 2 l'accesso, in modo che potessero creare contenuti rilevanti per i loro spettatori e lettori. Ha suggerito di organizzare questo per il giorno prima della partita in trasferta contro il Portogallo."
Skjønsberg ha aggiunto che l'intesa era che l'intervista si sarebbe concentrata sulla nazionale norvegese piuttosto che sulla situazione finanziaria del Manchester City.
"Dato che il contesto era lo stesso di quello della conferenza stampa, l'intesa era che il focus dovesse rimanere sulla nazionale e sulla prossima partita. E che le domande riguardanti il Manchester City non dovessero far parte dell'intervista."
Ha anche sottolineato che TV 2 era stata libera di accettare o rifiutare la proposta.
"In questo caso, a TV 2 è stata offerta un'opportunità esclusiva di parlare con Erling del calcio della nazionale durante il nostro ritiro della Nations League. TV 2 era libera di accettare o rifiutare, e ha scelto di non condurre l'intervista."
VG ha anche contattato l'agente di Haaland, Rafaela Pimenta, per un commento, ma non aveva ricevuto risposta al momento della pubblicazione.
Il team di Pimenta include l'ex ufficiale dei media del Manchester City Alex Rowen, sebbene non ci sia stata alcuna conferma che il club stesso abbia direttamente istruito le parti a imporre le restrizioni.
L'episodio ha comunque messo in evidenza la crescente tensione tra gli interessi commerciali del calcio e la responsabilità dei media di porre domande difficili.
Per TV 2, la decisione riguardava infine l'indipendenza editoriale. Il broadcaster credeva che un'intervista con uno dei calciatori più prominenti al mondo non potesse ragionevolmente escludere un tema che il suo pubblico si sarebbe naturalmente aspettato di affrontare.