Le difficoltà del Manchester United sul campo hanno intensificato l'attenzione sulla proprietà del club, con nuove critiche rivolte alle decisioni prese da quando Jim Ratcliffe e INEOS hanno preso in carico le operazioni calcistiche.
Il pessimo avvio di stagione del Manchester United in Premier League ha riacceso domande sulla direzione del club, mentre la famiglia Glazer rimane sotto pressione da parte dei sostenitori che da tempo chiedono un cambiamento. La famiglia americana possiede il club dal 2005, ma il loro coinvolgimento è stato una fonte persistente di controversie.
Il declino è diventato più pronunciato dopo il ritiro di Sir Alex Ferguson nel 2013. Da allora, il Manchester United ha vinto l'Europa League, due FA Cup e due League Cup, insieme al Community Shield, ma ha faticato a mantenere la coerenza attesa da uno dei club più prominenti del calcio inglese.
Joel e Avram Glazer sono stati frequentemente bersaglio della rabbia dei tifosi. La loro distanza dalle questioni quotidiane è diventata anche un argomento di discussione, con Joel che non avrebbe assistito a una partita ad Old Trafford da un quarto di finale di Champions League contro il Barcellona nel 2019.
In precedenza era stato più coinvolto nelle questioni del club e aveva lavorato a stretto contatto con l'ex vicepresidente esecutivo Ed Woodward. Il ritiro della famiglia dal coinvolgimento regolare è diventato più evidente dall'arrivo di Ratcliffe come investitore di minoranza nel febbraio 2024.
Ratcliffe e INEOS hanno acquisito una partecipazione di minoranza nel Manchester United in un affare riportato essere del valore di circa 1,5 miliardi di euro, guadagnando il controllo delle operazioni calcistiche mentre i Glazer hanno mantenuto la proprietà di maggioranza.
L'accordo era destinato a portare un nuovo approccio al lato sportivo del club. Tuttavia, le attuali difficoltà della squadra e le domande riguardo al reclutamento hanno sollevato dubbi su se i cambiamenti stiano portando ai risultati desiderati.
Una fonte anonima del Manchester United ha criticato la leadership di Ratcliffe in commenti riportati da ESPN.
I tifosi cantavano tutti riguardo ai Glazer, ma non sono sicuro che si rendano conto di quanto sia pessimo Jim. Non avrebbe potuto orchestrare una situazione peggiore. È retrocesso in tutti i dipartimenti. È fondamentalmente l'opposto di ciò che ha detto essere la sua strategia," ha detto la fonte.
La critica riflette la frustrazione per le decisioni prese sotto la nuova struttura, comprese le nomine a posizioni importanti e i sostanziali tagli di posti di lavoro. Circa 500 ruoli sono stati eliminati come parte degli sforzi per ridurre i costi, mentre i budget per trasferimenti e stipendi sono stati anch'essi sotto pressione.
Queste misure hanno sollevato preoccupazioni tra Joel e Avram Glazer, che si dice vedano alcuni dei cambiamenti come incoerenti con i valori tradizionali del club.
La posizione finanziaria del Manchester United è diventata un altro punto focale del dibattito. Le azioni del club erano scambiate a 20,61 dollari alla chiusura degli scambi sulla Borsa di New York venerdì, al di sotto dei 33 dollari per azione pagati da Ratcliffe quando ha investito quasi tre anni fa.
Un prezzo delle azioni in calo non stabilisce da solo il valore totale del club, ma il declino fornisce un'altra misura della pressione che circonda la direzione attuale del Manchester United.
I Glazer rimangono i principali azionisti, il che significa che il controllo di Ratcliffe sulle operazioni calcistiche non rimuove la loro influenza finale sul club. ESPN ha anche messo in dubbio perché la famiglia non sia intervenuta in modo più visibile mentre la situazione è peggiorata.
Per Ratcliffe, la sfida è dimostrare che i cambiamenti introdotti da INEOS possono migliorare le prestazioni e ripristinare la stabilità. Per i Glazer, la crisi attuale rappresenta un'altra prova di un modello di proprietà che ha affrontato critiche sostenute.
I risultati del Manchester United rimangono la preoccupazione più immediata, ma il dibattito ora si estende oltre il manager e i giocatori. Reclutamento, riduzione dei costi e divisione delle responsabilità tra l'investitore di minoranza e i proprietari di maggioranza sono diventati parte del dibattito più ampio su come il club dovrebbe essere gestito.