L'attaccante del Manchester City è stato sostituito dopo 67 minuti allo Stadio do Dragão dopo aver apparentemente segnalato verso la panchina della Norvegia per un cambio. La sua partenza ha inizialmente sollevato preoccupazioni in vista del viaggio del City a Liverpool, ma l'allenatore Ståle Solbakken ha detto che la decisione era stata pianificata a causa del carico di lavoro accumulato da Haaland.
"Ci aspettavamo 60 minuti dopo la conversazione che abbiamo avuto ieri, e lui è riuscito a fare 65 minuti," ha detto Solbakken.
Il 26enne aveva completato 90 minuti in ciascuna delle precedenti tre partite della Norvegia durante un periodo internazionale insolitamente impegnativo. Solbakken ha detto che un certo numero di giocatori stanno lasciando il ritiro in anticipo per approfittare di alcuni giorni di riposo forniti dai loro club.
"Non è stato solo Haaland a partire presto. C'è un intero gruppo che sta partendo ora. Hanno bisogno di respirare. I club hanno dato loro qualche giorno di riposo," ha detto Solbakken.
Il carico di lavoro di Haaland è stata una crescente preoccupazione durante la pausa internazionale. Era già stato descritto come esausto dopo le precedenti partite della Norvegia, mentre il coinvolgimento dell'attaccante a livello di club è rimasto incessante.
Il difensore norvegese Leo Ostigard ha difeso Haaland dopo la sconfitta contro il Portogallo, sottolineando le richieste poste su un giocatore che è atteso a rendere al massimo livello in quasi ogni partita.
"È stato un lungo ritiro e coloro che hanno giocato di più hanno dovuto andare al limite. Certo, vogliamo averlo in campo il più possibile, ma gioca un numero incredibile di partite ed è anche solo un essere umano," ha detto Ostigard.
Patrick Berg ha fatto un punto simile dopo aver giocato 87 minuti contro il Portogallo, dicendo che non era sorprendente che Haaland alla fine fosse rimasto senza energie dopo aver giocato le precedenti tre partite.
"Ci sarebbe piaciuto averlo in campo, ma quando l'energia finisce, il corpo cede," ha detto Berg.
Haaland ora ha un breve periodo per recuperare prima che il City viaggi ad Anfield domenica. La partita contro il Liverpool sarà seguita da un incontro di Champions League con il Paris Saint-Germain tre giorni dopo.
La sostituzione anticipata sembra quindi essere stata parte di un piano deliberato di gestione del carico di lavoro piuttosto che una risposta a un infortunio, anche se le condizioni di Haaland saranno monitorate da vicino in vista del ritorno in campo del City.