Mentre il principale affare estivo del Liverpool si è concentrato sull'arrivo di Bradley Barcola, i Reds hanno anche fatto un colpo più piccolo in Belgio che ha silenziosamente rimodellato i loro piani per il portiere per gli anni a venire.
Il Liverpool ha concordato un accordo di 30 milioni di sterline, inclusi i bonus, per il portiere del Genk di 18 anni Lucca Brughmans, che è stato messo in programma come successore a lungo termine di Alisson nonostante l'investimento precedente del club in Giorgi Mamardashvili. Il belga alto 2 metri e 1 centimetro passerà questa stagione in prestito al Genk prima di trasferirsi ad Anfield in vista della campagna 2027-28.
Anche la gerarchia del Genk ammette di non aver visto arrivare l'offerta. Il responsabile del calcio Dimitri De Condé ha dichiarato a Het Laatste Nieuws di essere rimasto sorpreso quando l'offerta è arrivata.
"La mia prima reazione è stata: 'Oh ragazzo, e adesso?'" ha detto, rispondendo se si fosse pizzicato. "Dopo tutto, una squadra doveva scendere in campo solo pochi giorni dopo. Ma poi, vedendo come Lucca si è comportato all'Anderlecht... E non parlo solo di quelle due fantastiche parate, ma anche della sua presenza e delle sue interviste post-partita."
De Condé sapeva che Brughmans stava attirando l'attenzione dei più grandi club d'Europa, inclusa una visita al Real Madrid, ma insiste sul fatto che la portata e la velocità del trasferimento del Liverpool lo hanno comunque colto di sorpresa.
"Sapevo che era nel radar dei club top," ha detto. "Che avesse persino visitato il Real Madrid. E che fosse uno dei ragazzi per cui speravamo di ottenere una cifra considerevole a un certo punto, per garantire la sopravvivenza del club. Ma che accadesse così in fretta. E per quella cifra... Non l'ho mai visto arrivare."
Era anche ansioso di sminuire le suggestioni che avesse personalmente orchestrato il trasferimento.
"La gente dice 'È fantastico ciò che De Condé ha ottenuto con la sua esperienza riguardo al trasferimento di Lucca!'? Scusate, ma non è così. Alla fine, ho ricevuto una chiamata dalla sua agenzia alle 11 del mattino di una domenica, due giorni prima della chiusura della finestra di trasferimento inglese," ha detto. "'Il Liverpool è serio. Questa è l'offerta.' E la mattina successiva, Lucca era su un aereo per Liverpool.
"Mi prendo il merito per il fatto che noi, come club, abbiamo scelto quella strada. Non scelgo la formazione titolare -- chiariamo questo -- ma a un certo punto, abbiamo dato a Lucca la sua possibilità. Potrebbe essere stato solo nella fase Play-Off 2, ma l'abbiamo fatto comunque."
Brughmans ha iniziato tutte e quattro le partite di campionato del Genk finora in questa stagione, avendo debuttato in prima squadra ad aprile, e capita la nazionale belga under-19 dopo aver precedentemente guidato le squadre giovanili del paese al Campionato Europeo under-17 e alla Coppa del Mondo.
Se il Genk avrebbe potuto estrarre una cifra ancora più alta per il loro prezioso asset sembra essere irrilevante -- per un club che aveva mirato a una somma "considerevole" semplicemente per aiutare la propria sopravvivenza, l'offerta del Liverpool era una che De Condé non avrebbe mai rifiutato.