Il club della Saudi Pro League ha confermato la nomina sul proprio sito ufficiale, ponendo fine alle speculazioni sul prossimo passo di Hughes dopo che si è dimesso ad Anfield al termine della finestra di trasferimenti estiva.
Hughes, 47 anni, è arrivato al Liverpool dal Bournemouth nell'estate del 2024 ed è stato incaricato di guidare il club attraverso l'era post-Jürgen Klopp. È stato fondamentale nella nomina di Arne Slot, che ha consegnato il titolo di Premier League nella sua prima stagione alla guida, e in seguito ha raccomandato Andoni Iraola come successore di Slot dopo aver lavorato con lo spagnolo durante il suo periodo al Bournemouth.
Durante il suo mandato come direttore sportivo, Hughes ha supervisionato un pesante investimento nella rosa del Liverpool, autorizzando gli acquisti di Alexander Isak, Florian Wirtz e Bradley Barcola tra gli altri.
Ha anche negoziato le partenze di diversi giocatori della prima squadra, sebbene Mohamed Salah, Andy Robertson e Ibrahima Konaté siano tutti partiti a parametro zero durante il suo mandato, un punto che ha suscitato scrutinio da parte dei tifosi.
La sua uscita avviene due anni dopo un contratto triennale ad Anfield. In una dichiarazione rilasciata dal Liverpool, Hughes ha riflettuto sul suo tempo al club: "Seguirò sempre e supporterò il club con grande affetto, e auguro a tutti coloro che sono coinvolti solo successo per questa stagione e oltre."
Ha aggiunto: "La mia gratitudine si estende alla proprietà per il loro supporto e leadership, al personale del club a tutti i livelli che danno così tanto per fare del Liverpool FC ciò che è, ai giocatori che contribuiscono in modo così enorme e ai tifosi che supportano la squadra in gran numero ogni volta e ovunque si svolgano le partite."
Hughes è arrivato ad Anfield dopo un decennio nel dipartimento delle operazioni calcistiche del Bournemouth, dove ha lavorato a stretto contatto con Iraola prima del trasferimento dello spagnolo a Merseyside. In totale ha supervisionato quasi 700 milioni di sterline in spese di trasferimento attraverso quattro finestre al Liverpool, inclusi costi a nove cifre per Wirtz e Isak, sebbene lasci con diversi contratti chiave, incluso quello del capitano Virgil van Dijk, che entra nel suo ultimo anno.
Il Liverpool non ha ancora nominato un sostituto, con il presidente di FSG Mike Gordon che guida la ricerca del successore di Hughes, mentre altri membri del personale delle operazioni calcistiche del club continuano a supervisionare la strategia di trasferimento nel frattempo.