Lijnders, Kolo Touré, il preparatore atletico Lorenzo Buenaventura, il capo delle operazioni Manel Estiarte e il preparatore dei portieri Xabi Mancisidor hanno tutti lasciato l'Etihad Stadium al termine del decennale regno di Guardiola. Enzo Maresca, confermato come successore di Guardiola con un contratto triennale, porterà il proprio staff tecnico.
Parlando con la pubblicazione olandese AD, Lijnders ha descritto in dettaglio la chiamata che lo ha portato al City la scorsa estate. Aveva lasciato il Liverpool alla fine della stagione 2023-24 insieme a Jürgen Klopp, per poi assumere il ruolo di allenatore principale al RB Salzburg prima di essere licenziato nel dicembre 2024.
"Quando Pep ha chiamato a maggio dello scorso anno, è stato subito aperto," ha detto Lijnders. "Ha detto: 'Voglio costruire un nuovo City ancora una volta.'"
Guardiola ha detto chiaramente a Lijnders che questo non era un progetto a lungo termine -- era negli ultimi due anni del suo contratto. Ha poi delineato tre cose specifiche di cui aveva bisogno dall'uomo che stava portando.
"Guardiola cercava tre cose specificamente," ha detto Lijnders. "Un allenatore al suo fianco che lo sfidasse con idee fresche, uno stile di gioco più aggressivo per sopravvivere nella Premier League sempre più fisica, e innovazione sul campo di allenamento."
La descrizione di come Guardiola funziona giorno per giorno è stata rivelatrice.
"È molto intenso. Ogni giorno eravamo impegnati dalla mattina alla sera. Affronta la creazione di un piano partita come un chirurgo esegue un intervento al cuore: in modo estremamente meticoloso, controllando ogni parte vitale con le pinzette. E, proprio come Klopp, ha un amore genuino per i suoi giocatori. Quell'amore è ciò che distingue i migliori allenatori dal resto."
Sulla decisione di partire, Lijnders ha citato la sua famiglia. Lui e sua moglie vogliono stabilità nei Paesi Bassi per i loro figli, e un secondo anno al City non è mai stato seriamente considerato in questi termini.
"Tornare in Inghilterra per anni non è più un'opzione," ha detto. "Senza la mia famiglia, non farei comunque un secondo anno."
Il City gli ha offerto una posizione nello staff di Maresca o la possibilità di diventare allenatore principale in un club all'interno del City Football Group. Ha rifiutato entrambe le opzioni per ora.
Touré, il ex difensore dell'Arsenal e del Manchester City, si era unito allo staff di Guardiola in estate dopo aver lavorato con le squadre giovanili del City. Buenaventura ed Estiarte avevano seguito Guardiola per tutta la sua carriera al Barcellona, al Bayern Monaco e al City. Mancisidor è entrato al City nel 2013 sotto Manuel Pellegrini e è rimasto per tredici anni.
Il preparatore dei calci piazzati James French, che è arrivato insieme a Lijnders la scorsa estate, è l'unico membro delle recenti aggiunte che rimarrà nell'era Maresca.