Diventa il secondo acquisto estivo del club e arriva per rinforzare una difesa che ha perso sia Matías Moreno che Alan Matturro, titolari abituali sotto Luís Castro la scorsa stagione.
Mandi, che compirà 35 anni a ottobre, si unisce come svincolato dopo che il suo contratto con il Lille è scaduto alla fine della scorsa stagione. Nato a Châlons-en-Champagne, Francia, è cresciuto nell'accademia dello Stade Reims prima di farsi un nome nel calcio spagnolo con il Betis, dove ha trascorso cinque stagioni e giocato in Europa League.
Si è poi trasferito al Villarreal a parametro zero nel 2021, partecipando alla Champions League e alla Supercoppa UEFA per tre stagioni, prima di un periodo al Lille in Ligue 1.
Questa sarà la terza esperienza di Mandi in LaLiga, e arriva con un pedigree significativo: 207 presenze nella massima serie spagnola, oltre a sette presenze in Champions League e 22 in Europa League. È stato anche un punto fermo per l'Algeria, partendo regolarmente durante il Mondiale di quest'estate prima che il loro cammino si interrompesse negli ottavi di finale contro la Svizzera.
Il trasferimento rappresenta una riunione con il calcio spagnolo per un difensore che ha raramente mancato di ammiratori. I tifosi del Real Betis ricordano ancora la sua continuità in cinque stagioni in verde e bianco, mentre al Villarreal ha aggiunto pedigree continentale al suo curriculum sotto una successione di allenatori.
La sua esperienza nelle notti europee, sia a livello di club che sul palcoscenico internazionale più grande con l'Algeria, è esattamente il profilo che il Levante stava cercando mentre cerca di costruire un'unità difensiva più solida rispetto a quella che ha affrontato una corsa nervosa per la salvezza la scorsa stagione.
La dichiarazione ufficiale del Levante recitava: "Levante UD e Aïssa Mandi hanno raggiunto un accordo affinché il difensore internazionale algerino diventi un nuovo giocatore granota e rafforzi la linea difensiva del club fino a giugno 2028."
Il difensore centrale si sottoporrà a un controllo medico nei prossimi giorni prima di unirsi al gruppo di Luís Castro nella seconda settimana di allenamenti pre-stagionali presso la Ciudad Deportiva di Buñol. Il Levante spera che l'esperienza di Mandi aiuti a stabilizzare una difesa bisognosa di leadership dopo la drammatica battaglia per la salvezza della scorsa stagione in LaLiga.
Con Moreno e Matturro entrambi trasferiti, Luís Castro aveva reso il rinforzo difensivo centrale una delle sue priorità in vista della finestra di trasferimento, e l'arrivo di Mandi offre al club con sede a Valencia un'opzione collaudata e testata nei tornei su cui costruire mentre si prepara per un'altra campagna nella massima serie.