L'ex internazionale olandese ha trascorso quattro anni vincenti di trofei al Riazor, incluso il trionfo storico del Deportivo in LaLiga nella stagione 1999-2000. Mantiene un forte affetto per il club e crede che non avrebbero mai dovuto trascorrere così tanto tempo fuori dalla massima serie spagnola.
Sono molto felice che siano tornati nell'élite e spero che possano fare bene in questa stagione. Ho così tanti bei ricordi dei miei quattro anni lì, vincendo quattro titoli.
A mio parere, il Deportivo appartiene alla Primera División. È un club che non dovrebbe trascorrere così tanto tempo fuori dalla massima divisione."
Tuttavia, Makaay è ansioso di vedere il club galiziano affrontare il loro ritorno con aspettative realistiche, piuttosto che puntare immediatamente alla qualificazione europea.
Il Deportivo ha portato nomi esperti mentre cerca di affermarsi di nuovo, con Pierre-Emerick Aubameyang e l'ex giocatore dell'Atlético Madrid José María Giménez tra i trasferimenti menzionati da Makaay.
L'olandese ha ammesso di non sapere esattamente come il club avesse assicurato le finanze per assemblare un tale organico, ma ha sottolineato che il reclutamento conterebbe solo se aiutasse a raggiungere il loro obiettivo principale.
Non so esattamente come siano riusciti a ottenere i soldi per firmare tutti questi giocatori, come Aubameyang o Giménez, che sono venuti dall'Atlético, ma la cosa importante ora è che riescano a rimanere in alto.
Non dovrebbero pensare immediatamente all'Europa, ma a garantire di rimanere nella Primera División. Quando inizi con pochi punti, la situazione può complicarsi. È molto difficile uscire da quella posizione, come è successo al Tenerife."
Makaay sa di cosa è capace il Deportivo quando tutto si unisce. Ha fatto parte della squadra che ha spezzato il tradizionale dominio di Real Madrid e Barcellona, vincendo il campionato dopo 38 partite in una stagione che rimane uno dei più grandi successi del club.
Avevamo una grande squadra. Al Riazor praticamente non perdevamo mai contro di loro. Tutti sapevano che giocare lì era molto difficile. Avevamo giocatori come Naybet, uno dei migliori calciatori marocchini di tutti i tempi; Mauro Silva, un campione del mondo; Djalminha, Flávio Conceição e Fran, che era la grande icona locale.
Hai bisogno di un po' di fortuna affinché Madrid e Barcellona non abbiano una stagione perfetta, ma dopo 38 partite, la squadra che finisce prima è quella che merita di essere campione. Penso che lo meritassimo quell'anno."
Makaay ricorda particolarmente la forza del Deportivo in casa, dove hanno ripetutamente reso la vita difficile ai più grandi club di Spagna.
Soprattutto in casa abbiamo giocato molto bene e, come ho detto, quasi sempre li abbiamo battuti lì. A Madrid era un po' più difficile che a Barcellona, anche se siamo riusciti a vincere lì in alcune occasioni."
L'ex attaccante ha anche condiviso uno spogliatoio con l'attuale allenatore dell'Argentina Lionel Scaloni durante il loro tempo insieme in Galizia. Ricorda un compagno di squadra laborioso e versatile che ha poi avuto un successo straordinario nella gestione.
Aveva una grande etica del lavoro e poteva giocare in diverse posizioni, sia a centrocampo che altrove. È fantastico vedere cosa ha ottenuto con la sua nazionale: vincere due titoli di Copa América e raggiungere due finali di Coppa del Mondo, vincendo una e perdendo l'altra.
È meraviglioso vedere un ex compagno di squadra ottenere così tanto come allenatore."
Per Makaay, il ritorno del Deportivo è un'opportunità per un club con un posto speciale nella sua carriera di ricominciare a ricostruire la propria posizione tra le squadre di vertice della Spagna. Il suo messaggio, però, è chiaro: la sopravvivenza deve venire prima dei sogni di Europa.