Il Borussia Dortmund è stato sconfitto in Norvegia mercoledì dopo che Fredrik Sjøvold ha segnato l'unico gol al 52° minuto. Kovac ha effettuato cinque cambiamenti nella sua formazione titolare, ma la sua squadra ha faticato per gran parte della partita prima che una sostituzione quadrupla migliorasse le loro prestazioni.
"Ho scelto la squadra, o selezionato i giocatori, e non è andata particolarmente bene. Non eravamo in partita fino al 60° minuto," ha detto l'allenatore del Dortmund dopo la partita.
Kovac ha riconosciuto che la sua squadra ha iniziato a prendere il controllo solo dopo aver effettuato quattro cambi, ma a quel punto il club di Bundesliga stava inseguendo la partita.
L'allenatore aveva ruotato il suo undici titolare dopo il pareggio 2-2 in Bundesliga con il Werder Brema. La selezione includeva diversi giocatori che non avevano iniziato la partita precedente, mentre Felix Nmecha, Ethan Nwaneri, Marcel Sabitzer e Serhou Guirassy sono iniziati in panchina.
Il risultato ha sollevato interrogativi sulla forza delle opzioni di riserva del Dortmund, ma Kovac ha respinto la suggestione che la squadra mancasse di qualità sufficiente.
"Abbiamo una grande rosa, e ogni giocatore in essa ha guadagnato il diritto di essere qui," ha detto.
"Tuttavia, certamente abbiamo sbagliato con i giocatori che sono partiti oggi. Ma sono io quello che ha preso quella decisione, e mi prendo la piena responsabilità."
La sconfitta è stata un frustrante passo falso per il Dortmund, che non era stato in grado di imporsi prima dei cambi. La squadra di Kovac ha faticato sia in possesso che senza palla, permettendo agli ospiti norvegesi di dettare il ritmo per lunghi periodi.
Il gol di Sjøvold ha lasciato il Dortmund a dover trovare una risposta, e i cambi hanno portato a una maggiore minaccia offensiva. I visitatori hanno creato opportunità nel finale, ma non sono riusciti a trovare un pareggio.
Kovac non ha tentato di spostare la colpa sui giocatori che erano stati selezionati. Invece, ha accettato che le sue decisioni avevano contribuito alla prestazione deludente e al risultato.
Il Dortmund ora deve rispondere nelle prossime partite dopo una notte europea in cui gli aggiustamenti tattici dell'allenatore sono arrivati troppo tardi per prevenire la sconfitta.