Il contratto del difensore centrale francese di 27 anni scade alla fine di giugno e i colloqui che si sono protratti per la maggior parte dell'anno si sono infine arenati, con talkSPORT che ha riportato per primo il fallimento. Nessun accordo è imminente e la prospettiva che Konate parta senza un indennizzo di trasferimento ora appare quasi certa.
La situazione è un colpo significativo per l'allenatore Arne Slot, che ha fatto affidamento pesantemente sulla partnership tra Konate e il capitano Virgil van Dijk per ancorare una linea difensiva alta.
Fino ad aprile, Konate era apparso fiducioso che un accordo sarebbe stato raggiunto.
"Ci sono molte cose che le persone hanno detto, ma per molto tempo abbiamo parlato con il club e siamo vicini a un accordo," ha detto all'epoca. "C'è una grande possibilità che io sia qui la prossima stagione. Questo è ciò che ho sempre voluto."
Ha anche sottolineato la natura prolungata dei precedenti rinnovi del Liverpool come motivo di pazienza: "Con Virgil e Mo (Salah) la scorsa stagione è stato esattamente lo stesso. Penso che abbiano firmato ad aprile e questo è forse come lo vuole il club."
Quelle assicurazioni non si sono tradotte in un contratto firmato. I rapporti indicano che la disputa si concentra sulla struttura dell'offerta, con il campo di Konate che spinge per uno stipendio garantito più alto mentre la proposta del Liverpool si basava pesantemente su incentivi legati alle prestazioni. Il fallimento segue un periodo turbolento per la difesa del club, con Trent Alexander-Arnold che è partito per il Real Madrid la scorsa estate e Robertson che lascia questo mese.
Konate è arrivato al Liverpool dal RB Leipzig nel maggio 2021 per 36 milioni di sterline e lascia con un impressionante bottino di trofei -- il titolo di Premier League, la FA Cup, due Carabao Cup e il Community Shield -- in 183 presenze per il club.
Il Liverpool si è già mosso per affrontare il vuoto. Jeremy Jacquet è stato firmato dal Rennes per 60 milioni di sterline e Giovanni Leoni, la cui stagione di debutto è stata gravemente interrotta da un infortunio, offrirà ulteriore copertura. Lo stesso Van Dijk ha un anno rimanente sul suo contratto, che scade a giugno 2027, lasciando la situazione difensiva in flusso per Slot in vista della prossima stagione.
Il Real Madrid era stato fortemente accostato a Konate all'inizio della stagione, anche se l'interesse si è raffreddato dopo un difficile periodo di forma nella prima metà della campagna. Se quell'interesse si ravviva ora che è disponibile senza un indennizzo sarà chiaro nelle prossime settimane.
La difesa del Liverpool sta venendo ricostruita da zero. Se la velocità di quella ricostruzione corrisponde all'entità delle partenze rimane la domanda fondamentale dell'estate.