Konate dice anche che la minaccia spagnola è molto più profonda di Lamine Yamal, che aveva affermato "se qualcuno dovrebbe avere paura, sono loro - li abbiamo già eliminati dagli Europei." È stata anche la prima volta che il difensore centrale ha parlato pubblicamente da quando è stato confermato il suo trasferimento al Real Madrid, un trasferimento che ha ammesso di non aver ancora completamente elaborato.
Interrogato se il lavoro difensivo della Francia e il contro-pressing ricevano abbastanza credito insieme al talento offensivo della squadra, Konate ha respinto la narrativa.
"È normale che la gente parli di ciò che stiamo mostrando dall'inizio di questa competizione, perché ciò che produciamo in attacco è piuttosto eccezionale," ha detto. "Ma penso che tutto inizi dal lavoro collettivo. Parlo dei centrocampisti, dei difensori, persino di Mike (Maignan).
"Onestamente, ciò che sta facendo questa squadra è eccezionale. Anche i giocatori che entrano dalla panchina... è pazzesco."
Su come la Francia intenda fermare Yamal in particolare, Konate ha insistito che non c'era alcun piano speciale costruito attorno a un singolo giocatore.
"Con completa onestà, non pensiamo a questo specificamente. La Spagna è una squadra eccezionale, con un enorme numero di individui di qualità enorme. Ma l'obiettivo non è concentrarsi su un singolo giocatore, perché tutta la squadra può farti male. Non è solo Lamine, è tutta la Spagna."
Pressato a riassumere la mentalità della Francia in una parola, Konate ha riso prima di arrivare a una risposta inaspettata.
"Cattiva. (Ride) No, lo dico perché abbiamo la capacità di cambiare completamente mentalità. Il giorno prima della partita, o durante l'allenamento, scherziamo, tutti ridono, c'è un'atmosfera molto infantile nel buon senso della parola, anche se rimaniamo molto seri allo stesso tempo. Ma quando è il momento della partita, anche sull'autobus verso lo stadio, vedi ogni giocatore entrare in uno stato mentale completamente diverso. Tutti condividono la stessa ossessione: vincere. Ecco perché uso quella parola per descriverci."
Konate è stato altrettanto sincero sulla sua nuova vita come giocatore del Real Madrid che deve ancora effettivamente giocare per il club.
"È il club più grande della storia. È un club eccezionale. E come lo vivo? È un sogno. Ma allo stesso tempo è strano, perché finché non indossi quella maglia, non penso che tu realizzi davvero cosa significhi."
Riportato di nuovo sui commenti di Yamal, Konate ha respinto qualsiasi suggerimento di paura.
"No. Onestamente, non prestiamo attenzione a tutto ciò che viene detto intorno alla partita. Non c'è bisogno di avere paura di nessuno. Ciò che conta è mantenere l'umiltà con cui abbiamo iniziato questa competizione, e non cadere in quel tipo di trappola, specialmente in un momento come questo. Può dire quello che vuole. Ci prepareremo per la partita nel miglior modo possibile, e spero che quando sarà finita, il risultato sia a nostro favore."
Interrogato riguardo al giorno della Bastiglia che cade il giorno seguente, Konate ha offerto una risposta personale e mirata.
"Il 14 luglio? Vuoi davvero sapere cosa significa per me? Per qualcuno che viene da un certo quartiere... Guarda, ti farò un favore. Ti mostrerò video di ciò che accadeva nel mio quartiere il 14 luglio, o cosa facevo io. Va bene per te? Poi qualcuno prenderà quel video, lo pubblicherà sui social media, e sarà tutto qui..."
Riflettendo sull'incontro precedente della Francia con la Spagna, Konate è stato franco su cosa sia andato storto.
"Non mentiremo: è stata una partita molto difficile. Ma onestamente, essendo onesti con noi stessi e con tutto il rispetto che ho per ogni giocatore di questa squadra francese, la squadra che è scesa in campo quel giorno contro la Spagna, specialmente in difesa, aveva molti giocatori senza alcuna intesa tra di loro. Era la prima volta che giocavamo tutti insieme. E questo è stato difficile. Penso che se fosse stato diverso, onestamente non penso che la partita sarebbe andata nello stesso modo."
Sulla gestione di Didier Deschamps, Konate è stato caloroso nei suoi elogi.
"È molto bravo. Onestamente, è molto bravo. Penso che una delle sue qualità più grandi sia l'onestà. Per un giocatore come me, che si considera un leader, c'è ovviamente frustrazione quando non giochi. È chiaro. Ma la cosa più importante è ricordare che questa è una Coppa del Mondo. Accade solo una volta ogni quattro anni."