L'ex giocatore dell'Arsenal e del Bournemouth era passato al coaching dopo aver lavorato nel calcio giovanile e nelle leghe inferiori inglesi, ma l'opportunità di guidare una nazionale rappresentava una sfida molto diversa.
Il Bangladesh aveva bisogno di ricostruzione, e Day era attratto dalla possibilità di creare qualcosa piuttosto che ereditare una squadra già competitiva ai massimi livelli.
Avevo un agente australiano che aveva i diritti per trovare un allenatore per il Bangladesh e volevano un allenatore inglese, qualcuno di giovane e con un background accademico, cosa che avevo avuto all'Arsenal e al Charlton, sviluppandomi come allenatore," ha detto Day. Football Presse.
E poi ovviamente sono passato alla prima squadra e mi ha chiesto se fossi interessato.
Ho incontrato uno dei presidenti a Londra. Abbiamo avuto una buona chiacchierata e ho spiegato le mie idee e come la vedevo e dove volevo cercare di portare il calcio del Bangladesh.
Ha spiegato dove si trovava il paese e a che punto erano i giocatori, e si trovavano un po' in difficoltà.
Erano stati sconfitti in alcune partite di qualificazione e il calcio era in declino. Quindi voleva qualcuno che prima di tutto fermasse quella situazione e poi cercasse di costruire una squadra di giocatori più giovani per cercare di far avanzare di nuovo il calcio."
Quella sfida ha immediatamente attratto Day.
Questo è ciò che ha davvero catturato la mia attenzione," ha detto.
Era qualcosa che volevo fare. Volevo iniziare da qualche parte che avesse bisogno di ricostruire e avevi un po' di tempo per creare un buon ambiente e cercare di far avanzare una squadra.
E questo mi ha interessato e ho deciso che era la cosa giusta da fare.
E era un'opportunità nel calcio internazionale, che non si presenta molto spesso. Quindi, una volta che ho visto tutto e parlato con uno dei presidenti, ho capito subito che era per me e volevo provarci seriamente."
Day ha rapidamente scoperto che il Bangladesh possedeva un enorme appetito per il calcio, anche se l'infrastruttura non era ancora in grado di soddisfarlo.
C'è così tanto potenziale in Bangladesh," ha detto.
Penso che ci siano 180 milioni di persone. Sfortunatamente, la struttura e le fondamenta non sono ancora dove devono essere per iniziare a sviluppare giovani giocatori.
Non sono stato lì per qualche anno, quindi non sono sicuro se abbiano iniziato quel processo, ma ci sono molti bangladeshi che ho visto giocare all'estero e hanno ora la doppia nazionalità."
Da quando Day è stato al comando, quella diaspora ha continuato a giocare un ruolo sempre più importante per il Bangladesh.
Hamza Choudhury, nato a Loughborough e sviluppato attraverso l'accademia del Leicester City, ha cambiato la sua fedeltà internazionale dall'Inghilterra al Bangladesh nel 2024. Il centrocampista nato in Canada Shamit Shome ha anche rappresentato il Bangladesh dopo aver precedentemente giocato a livello giovanile per il Canada.
Day crede che i giocatori con legami con il Bangladesh che si sono sviluppati in ambienti calcistici più forti possano fare una differenza significativa.
Se guardi a Choudhury e Shome dal Canada, ora stanno giocando per il Bangladesh, il che li aiuterà enormemente in futuro," ha detto.
Ma Day crede che il potenziale vada ben oltre i giocatori che possono essere reclutati dall'estero.
La gente del Bangladesh ama il calcio," ha detto.
Lo amano tanto quanto il cricket, a mio avviso.
Non hanno semplicemente avuto il successo che il cricket ha avuto lì, e forse non ci sono sponsorizzazioni e soldi come nel cricket per poterlo sviluppare più rapidamente.
Ma il popolo bangladese, persone fantastiche.
Amano il loro calcio. Vogliono vincere partite. Vogliono avere successo. Supportano le loro squadre, e lo fanno, che vincano, perdano o pareggino, sono sempre lì a sostenere.
Quindi sai che sono completamente dalla tua parte.
E loro, come qualsiasi paese, hanno i loro momenti in cui vengono sconfitti e sono delusi. Ma ogni volta che ho guardato partite e sono stato coinvolto in partite, c'è sempre stato un alto livello di supporto e voglia che la squadra facesse bene."
Day ha anche appreso che allenare a livello internazionale richiedeva più che semplicemente prendere i suoi metodi esistenti e imporli a un nuovo paese.
La sua esperienza in Asia ha cambiato il suo approccio all'allenamento.
Penso che ciò che ho imparato dall'Asia è che devi adattarti subito alla cultura del paese in cui ti trovi," ha detto.
Devi assicurarti di coinvolgere gli allenatori locali. Devi assicurarti di essere educato. Devi imparare come vivono, come si allenano, prima di tutto.
E poi devi portare le tue idee e trovare il giusto equilibrio per assicurarti di ottenere il lavoro e i dettagli corretti in ciò che stai facendo, ma anche di non oltrepassare il limite su come le cose sono state fatte prima.
Penso che se entri con quella mentalità, allora gli allenatori e i giocatori locali sono aperti ad ascoltare perché vogliono migliorare.
Ma penso che tu debba rispettare tutti coloro che sono intorno a quell'ambiente, e devi trascorrere del tempo a parlare con le persone nel paese in cui stai lavorando.
Devi assicurarti di essere aperto alle idee di ciò che hanno avuto in precedenza.
E penso che questo sia un buon ingrediente per poter lavorare in quel paese e guadagnare rispetto dagli allenatori locali e dai giocatori locali."
Per Day, guadagnare quel rispetto era fondamentale per migliorare la squadra.
E penso che se fai così, i giocatori rispondono, e poi reagiranno e faranno come vuoi che le cose vengano fatte per cercare di migliorare la squadra," ha detto.
I risultati hanno dato a Day molto di cui essere orgoglioso.
Il Bangladesh si è qualificato per la fase a gironi dei Giochi Asiatici per la prima volta, ha sconfitto il Qatar nella fase a gironi e si è anche qualificato per la fase a gironi della Coppa del Mondo.
Ci siamo qualificati attraverso il primo turno, cosa che non era mai stata fatta prima dal Bangladesh," ha detto Day.
Ancora una volta, un risultato fantastico.
Abbiamo battuto il Qatar nella fase a gironi, il che sarebbe inaudito."
Day guarda anche con affetto ai tornei in cui il Bangladesh ha iniziato a riscoprire il suo entusiasmo per la nazionale.
Penso che lavorare effettivamente con il Bangladesh, avendo davvero buoni ricordi di alcuni tornei molto buoni e costruendo una squadra di giocatori partendo da una situazione molto difficile e al punto di rottura per riportare il calcio e l'entusiasmo in Bangladesh," ha detto.
Abbiamo vinto alcune partite davvero buone, abbiamo partecipato a tornei davvero buoni, ci siamo qualificati per la fase a gironi della Coppa del Mondo, abbiamo vinto alcuni tornei minori a tre nazioni e riportato l'entusiasmo nel calcio del Bangladesh.
Questo farà sempre parte di me e di quanto siano stati accoglienti le persone."
Eppure un risultato continua a preoccupare Day.
Il Campionato SAFF 2018 ha rappresentato un'opportunità per portare ulteriormente avanti il processo di ricostruzione, solo per il Bangladesh a non riuscire nella fase a gironi.
Ripensando, una delle mie più grandi delusioni con la nazionale," ha detto Day.
Abbiamo vinto le prime due partite comodamente, e penso che pensassimo di essere in semifinale e che ci bastasse pareggiare l'ultima partita.
E sfortunatamente, non lo abbiamo fatto.
Ma la squadra che avevamo, ripensando, mi delude ancora adesso perché penso che fossimo abbastanza bravi da vincere quel torneo."
Day crede che le circostanze abbiano reso la delusione ancora più difficile da accettare.
Avevamo fatto le Olimpiadi, le Olimpiadi asiatiche, e ci siamo qualificati per la fase a gironi, cosa che non era mai successa prima," ha detto.
Avevamo un buon gruppo di giocatori, eravamo molto in forma, eravamo organizzati, giocavamo un buon calcio, e ci siamo semplicemente fermati nell'ultima partita.
E questa è una delusione per me perché sentivo davvero che avremmo potuto vincere quel campionato.
Finire venendo eliminati per differenza reti è stata davvero una pillola difficile da ingoiare.
Ma abbiamo giocato un buon calcio in quel torneo. È stato solo un po' sfortunato su come è andata a finire.
Quello è stato uno dei tornei in cui, se potessi tornare e giocare di nuovo, sperando di poter semplicemente superare quell'ultima partita, credo sinceramente che saremmo arrivati in finale."
Nonostante tutta la frustrazione, Day crede che il suo tempo in Bangladesh abbia dimostrato esattamente perché gli allenatori dovrebbero essere pronti a uscire dalla propria zona di comfort.
Consiglierei sempre agli allenatori di andare a lavorare in paesi diversi," ha detto.
Penso che ti dia un'esperienza fantastica. Penso che tu impari così tanto, non solo sull'allenamento ma sulla vita.
Incontri nuove persone, vedi culture diverse. Ti porta fuori dalla tua zona di comfort.
E può essere difficile quando hai una famiglia, perché a volte la tua famiglia non viaggerà, rimarrà a casa, quindi ci sono lunghi periodi lontano.
E ti mette alla prova come persona e nel tuo carattere.
Ma ho passato un tempo fantastico, ho avuto dei ricordi fantastici e lo rifarei in futuro.
È un grande salto e devi entrarci completamente impegnato, ma penso che ci siano molti benefici nel lavorare all'estero.
Quindi sì, lo raccomanderei vivamente a qualsiasi giovane allenatore che abbia l'opportunità di intraprendere quel percorso."