Il 35enne ha confermato la decisione sui social media martedì, chiudendo il libro su un viaggio iniziato nell'ottobre 2011 sotto la guida dell'allenatore Leonel Álvarez e conclusosi ai Mondiali di quest'anno, dove la Colombia è stata eliminata dalla Svizzera ai rigori negli ottavi di finale.
"Oggi voglio parlarvi col cuore," ha detto Rodríguez in un emozionante video di addio. "Dopo molti anni, molte partite, molte gioie e anche momenti difficili, sento che è giunto il momento di chiudere uno dei capitoli più importanti della mia vita, il mio viaggio con la nazionale colombiana. Indossare questa maglia è stato un sogno, ma anche una enorme responsabilità.
"Ogni volta che mettevo piede in un campo, capivo che non stavo giocando solo per me stesso. Stavo giocando per la mia famiglia, i miei compagni di squadra, migliaia di colombiani che sognavano insieme a tutti noi."
Rodríguez lascia come il giocatore con più presenze nella storia della Colombia, con 131 apparizioni, e il secondo miglior marcatore del paese con 31 gol, dietro solo ai 36 di Radamel Falcao. Secondo AS, termina anche come il miglior assistman di sempre della squadra, con 43 assist. È stato il capocannoniere ai Mondiali del 2014 in Brasile, dove i suoi sei gol includevano un gol in rovesciata che ha vinto il premio Puskás contro l'Uruguay, e ha partecipato a tre Coppe del Mondo e quattro edizioni della Copa América, raggiungendo la finale dell'edizione del 2024.
"Da quando sono arrivato in nazionale avevo un pensiero molto chiaro: che il giorno in cui me ne sarei andato, avrei potuto sentire di lasciare questa maglia più in alto di come l'avevo trovata," ha detto Rodríguez. "Volevo contribuire, lasciare un segno e aiutare la Colombia a credere di poter competere con chiunque. Oggi, guardando indietro al percorso fatto, sento di averlo realizzato. Non era solo mio, apparteneva a un'intera generazione, a molti compagni di squadra e a un intero paese che ha sognato in grande di nuovo."
Ha anche reso omaggio a coloro che gli sono più vicini, compresi i suoi due figli.
"Voglio ringraziare la mia famiglia, sono stati dietro ogni partita, ogni gioia e ogni momento difficile," ha detto. "Soprattutto i miei figli, Salomé e Samuel - ho giocato per loro molte volte. Quando ero stanco, quando c'era pressione, quando le cose non andavano come volevo, pensare a loro mi dava sempre un motivo in più per andare avanti. Ho sempre voluto che si sentissero orgogliosi di loro padre, non solo per i gol o i trofei, ma per aver difeso il loro paese con amore, rispetto e impegno."
Rodríguez si concentrerà ora sul suo nuovo progetto al Atlético Nacional, dove ha firmato un contratto fino a giugno 2027 indossando la maglia numero 23, con il titolo della Primera División colombiana e una forte campagna in Copa Libertadores tra gli obiettivi dichiarati del club costruiti attorno a lui.