Il supporto in trasferta da Vallecas -- migliaia di tifosi che avevano fatto il sacrificio finanziario per raggiungere Lipsia -- è rimasto sugli spalti e li ha applauditi.
Il gol di Jean-Philippe Mateta al 49° minuto era tutto ciò che separava le due squadre nella finale di Conference League. Il Crystal Palace lo meritava. I giocatori del Rayo lo hanno riconosciuto chiaramente.
Isi Palazón, il capitano e talismano del club, era in lacrime quando ha parlato a Movistar Plus.
"Non siamo riusciti a mettere il tocco finale," ha detto. "L'anno prossimo ci riprenderemo e porteremo gioia a queste persone che hanno fatto un enorme sacrificio finanziario per essere qui. Non siamo stati clinici, e dobbiamo accettare la sconfitta."
I suoi pensieri si sono subito rivolti a Óscar Trejo, il veterano centrocampista conosciuto nello spogliatoio come "Choco," che gioca la sua ultima stagione professionale nel 2025-26 dopo aver trascorso otto anni al club.
"Per Choco, penso molto a lui..."
Il terzino sinistro Pacha Espino, introdotto dalla panchina nel secondo tempo, è stato altrettanto onesto su come si fosse sentito il gioco dall'interno.
"Non siamo stati a nostro agio in nessun momento della partita," ha detto. "Non sapevamo come farli male. Non abbiamo avuto nemmeno una chiara situazione da gol."
Ha riconosciuto la superiorità del Crystal Palace senza risentimento.
"Hanno giocato meglio e quando giochi male in una partita secca, queste cose succedono."
Il difensore Florian Lejeune, che ha avuto una campagna individuale eccezionale durante tutta la competizione, è stato diretto riguardo al deficit nella finale.
"Non siamo stati a nostro agio nel gioco. Sono arrabbiato per la sconfitta. Ci mancavano delle cose."
Ma ha anche ampliato l'ottica sulla stagione nel suo complesso -- una competizione che è iniziata a Strasburgo, ha incluso vittorie agli ottavi contro il Samsunspor e l'AEK Atene, e si è conclusa in una finale che nessuno collegato al club della periferia di Madrid di Vallecas aveva mai immaginato di raggiungere.
"Siamo riusciti a mettere il Rayo sulla mappa in Europa," ha detto Lejeune. "Orgoglioso di vedere persone viaggiare così lontano. Lo sforzo che hanno fatto."
La partita è finita 1-0. Il Rayo Vallecano ha avuto un momento di reale pericolo all'inizio del secondo tempo quando il calcio di punizione di Yeremy Pino ha colpito il palo due volte in rapida successione. Quella è stata la loro occasione più vicina.
Iñigo Pérez, il loro allenatore, l'ha descritta come una prestazione che rifletteva il carattere dei suoi giocatori anche nella sconfitta, e ha riservato le sue parole più emozionanti per uno spogliatoio che ha descritto come genuinamente speciale -- un gruppo di persone che, come ha detto, sono veri amici.
Conclude la stagione con una finale europea e un futuro incerto. Questi sono problemi molto diversi, e solo uno di essi conta stasera.