Il Liverpool ha licenziato Arne Slot dopo la scorsa stagione e si è rivolto a Iraola, che è arrivato dal Bournemouth sperando che lo spagnolo possa aiutare il club a riconquistare lo stile ad alta intensità e offensivo per cui era noto durante il periodo di Jürgen Klopp alla guida.
Il 44enne ha trascorso tre stagioni sulla costa meridionale, guidando i Cherries alla loro prima campagna europea, prima di essere messo a capo di una squadra ad Anfield che continua a essere rimodellata con arrivi costosi tra cui Alexander Isak, Florian Wirtz e Bradley Barcola.
"Sì, decisamente. Penso che tutti si siano sentiti meglio in campo, e guardando me stesso, mi sento più coinvolto nel gioco e sto migliorando anch'io," ha detto Iraola al sito ufficiale del Liverpool quando gli è stato chiesto del progresso della sua squadra nell'adottare l'approccio di pressing che vuole instillare.
Mantenere quell'intensità per 90 minuti interi rimane un lavoro in corso, secondo il terzino sinistro Milos Kerkez, 22 anni, che è emerso sotto Iraola durante il suo tempo al Bournemouth prima di seguirlo a Merseyside in un trasferimento da 40 milioni di sterline lo scorso anno.
"Quando pressiamo come facciamo, è un po' difficile farlo per tutta la partita, per tutti i 90 minuti," ha detto l'internazionale ungherese. "Possiamo farlo per i primi 30-35 minuti, e in un certo senso possiamo anche farlo all'inizio del secondo tempo -- ma dopo è questione di rimanere compatti e parlare tra di noi."
Kerkez vuole che la squadra costruisca sulla loro prestazione contro l'Ipswich Town, la prima vittoria del Liverpool della stagione e il primo clean sheet sotto il nuovo allenatore, ottenuto grazie a una doppietta lampo di Isak.
"È esattamente su questo che abbiamo detto di dover migliorare, e come difensori siamo soddisfatti del clean sheet. Abbiamo difeso abbastanza bene contro i loro cross e calci piazzati. Come ho detto, tutti erano concentrati al 100 percento," ha aggiunto.
Il risultato ha portato il Liverpool a cinque punti dopo le prime tre partite di Premier League, dopo i pareggi contro il Newcastle United e il Nottingham Forest, e ha dato a Iraola la sua prima vittoria alla terza tentativo -- un'attesa che ha richiamato il suo inizio lento al Bournemouth, dove ci sono volute dieci partite per registrare una prima vittoria in Premier League.
La doppietta di Isak, entrambi i gol assistiti da Cody Gakpo, significa che l'attaccante svedese ha già eguagliato il suo totale della scorsa stagione, una risposta rapida dopo il suo trasferimento da record britannico da 125 milioni di sterline dal Newcastle un anno fa. Il Liverpool ora rivolge la sua attenzione alla Champions League, con l'Atlético Madrid che visiterà Anfield mercoledì.