L'interesse di lunga data del Barcellona per Martinez era più profondo di quanto si pensasse in precedenza, secondo il media argentino TyC Sports, con il club catalano che aveva identificato il capitano dell'Inter come il suo successore preferito a lungo termine di Robert Lewandowski ben prima che la loro ricerca di Julián Álvarez crollasse.
TyC Sports riporta che il primo approccio del Barcellona risale alla Coppa del Mondo di quest'anno, quando Lautaro era completamente concentrato sulla campagna dell'Argentina e non era in posizione di prendere in considerazione l'idea. Si dice che il club abbia continuato a monitorare la sua situazione successivamente, rinnovando infine il proprio interesse per il capitano dell'Inter e persino prevedendo di affidargli la maglia numero nove.
Tuttavia, la sua decisione di rifiutare il trasferimento non è stata semplicemente un'altra proposta respinta in una saga che dura da diversi anni -- ha riflettuto, secondo il rapporto, una scelta deliberata di continuare a costruire la sua carriera a Milano.
Lautaro stesso ha affrontato le speculazioni all'inizio di questo mese, confermando per la prima volta che l'interesse era stato genuino.
Parlando al Gran Galà del Calcio, ha detto: "Le voci sul Barcellona erano vere, ma alla fine volevo restare qui con i miei compagni di squadra e i miei tifosi. L'Inter significa tutto per me -- orgoglio, felicità e il desiderio di andare avanti.
"Ho scelto ancora una volta di restare qui, e voglio fare grandi cose all'Inter."
L'attaccante ha anche reso omaggio al direttore sportivo Piero Ausilio, che lo ha firmato dal Racing Club nel 2018 e ha supervisionato la sua ascesa a capitano.
"Mi dispiace molto per lui -- è lui che mi ha dato fiducia e il progetto. Gli sarò sempre grato."
Per il Barcellona, l'episodio sottolinea l'entità della loro pianificazione a lungo termine per il centroavanti mentre la carriera di Lewandowski volge al termine, anche se il loro obiettivo più ambizioso ha ancora una volta scelto di rimanere -- un modello che si è ripetuto da quando l'interesse del Barcellona è emerso per la prima volta durante i suoi primi anni in Serie A.
Per l'Inter e i suoi sostenitori, la conferma pubblica di Lautaro offre nuove rassicurazioni che il futuro del loro capitano, almeno per ora, rimane a San Siro, dove è diventato la figura talismanica del club e uno dei suoi attaccanti più prolifici dell'era moderna.