L'allenatore del Rayo Vallecano, 38 anni, ha parlato con candore e dignità dopo la sconfitta per 1-0 contro il Crystal Palace nella finale di Conference League -- un risultato che ha messo fine alla campagna europea più riuscita nella storia centenaria del club madrileno all'ultimo passo possibile.
"Questi sono momenti complicati per tutti," ha detto Pérez. "C'è dolore e bisogna affrontarlo nel miglior modo possibile."
Era disposto a riconoscere, senza evasione, che il Crystal Palace era stata la squadra migliore nei 90 minuti.
"Erano superiori dal punto di vista tattico. Non abbiamo mai avuto la sensazione di essere vicini a vincere o vicini alla vittoria. Dobbiamo congratularci con loro."
Il gol di Jean-Philippe Mateta al 49° minuto è arrivato da un rimbalzo dopo che il portiere Augusto Batalla ha potuto solo respingere il tiro di Adam Wharton. Era il tipo di gol che cambia le finali -- decisivo non per la brillantezza ma perché l'opposizione ha reagito più rapidamente.
Pérez ha descritto l'impatto in termini onesti.
"L'inizio del secondo tempo -- il gol è un'azione isolata. Il colpo del gol ti lascia scosso. Dopo ci siamo ripresi, non in modo brillante, ma ci siamo scrollati di dosso la sensazione di non essere noi stessi. Dobbiamo imparare."
È stato anche misurato riguardo al primo tempo, riconoscendo che nessuna delle due squadre era disposta a commettere un errore decisivo.
"Il primo tempo è stato un processo di studio. Nessuna delle due squadre voleva sbagliare."
Il Rayo Vallecano è andato vicino al pareggio in un paio di occasioni. Alemão ha sparato a lato da distanza ravvicinata nel primo tempo. Unai López ha colpito l'esterno del palo in un momento che sembrava significativo all'epoca.
Non è stato sufficiente.
L'omaggio finale di Pérez ai suoi giocatori è stata la parte più personale della sua conferenza stampa -- e la più rivelatrice.
"Questo gruppo è difficile da trovare. Ho avuto spogliatoi molto buoni, ma questo gruppo è speciale. Sono veri amici che si rispettano e si amano. Si aiutano, si incoraggiano, si perdonano. Quando ti battono come oggi, è meglio perdere con questi ragazzi che con chiunque altro non sceglieresti."
Sul suo futuro, che è stato ampiamente collegato alla posizione vacante di allenatore del AC Milan, Pérez è stato deliberatamente cauto.
"Non è appropriato parlare del mio futuro ora. Mi genera un grande imbarazzo e penso che non sia giusto. È un momento per pensare ai tifosi del Rayo."
Ha costruito qualcosa di straordinario a Vallecas. Qualunque cosa venga dopo sarà costruita su quella base.