L'allenatore navarrese di 39 anni arriva dal Rayo Vallecano, dove ha trascorso due anni e mezzo come allenatore principale dopo un periodo come assistente di Andoni Iraola. Ha guidato il Rayo a finire consecutivamente nella massima serie e ha navigato una campagna di Europa League, un'esperienza che crede lo abbia preparato direttamente alle esigenze del calcio dal giovedì alla domenica a un livello superiore.
Pérez è stato emotivo e sincero durante la sua conferenza stampa di apertura, promettendo duro lavoro e impegno dove non poteva promettere risultati.
"Sono molto emozionato ed entusiasta per questo nuovo passo. Si chiede sempre a un allenatore come giocheranno le sue squadre e cosa può promettere.
"I risultati sappiamo che non possono essere promessi, ma mi sento identificato con l'importanza della famiglia, del sacrificio e del lavoro e dell'illusione.
"Questo posso promettere, lo garantisco, e spero che la mia capacità come allenatore possa poi portare risultati e vivremo anni molto belli."
Ha citato Marcelo Bielsa come punto di riferimento per il suo approccio metodologico, in particolare la filosofia dell'argentino di comprendere l'ambiente prima di imporre idee.
"Ho imparato da Marcelo Bielsa che la cosa più importante prima di iniziare a lavorare è conoscere l'ambiente, la cultura e come sono le persone che vivono in quella regione. Il Villarreal ha avuto la stessa proprietà per trenta anni e questo ha permesso a tutti noi che amiamo il calcio di vedere il percorso che il club ha fatto, da posizioni più modeste a diventare una squadra consolidata in Europa, con grandi risultati e un enorme successo a livello di accademia.
"Ho bisogno di un po' di tempo per aderire completamente a quell'idea, ma credo che la mia formazione all'Athletic Club e le mie esperienze a Osasuna, Numancia e Rayo Vallecano condividano caratteristiche molto simili. L'adattamento non sarà difficile per me."
Ha anche chiarito che la decisione non ha richiesto alcuna persuasione.
"Non c'è bisogno di molte convinzioni per dire di sì a un club come il Villarreal, specialmente in questa fase iniziale della mia carriera. Quando è emersa questa possibilità, non ho avuto occhi per nessun altro. È un passo importante con una grande responsabilità, ma onestamente non è stata una decisione difficile da prendere."
Parlando del succedere a Marcelino, ha tracciato paralleli con il suo arrivo al Rayo dopo la partenza di Iraola.
"La principale differenza è che la situazione di classifica allora era molto più delicata e c'era una pressione importante per raggiungere l'obiettivo del Rayo. Ora abbiamo un certo margine durante la pre-stagione. So che qualsiasi cambiamento nei comportamenti richiede un adattamento reciproco, da parte mia verso i giocatori e da parte loro verso di me. La cosa importante è coesistere e costruire insieme."
Ha parlato a lungo del calcio di Champions League, qualcosa che ha studiato a lungo come tifoso e ha studiato da vicino come allenatore navigando le richieste di Europa League con risorse limitate.
"Da un punto di vista personale, poter gestire in Champions League è qualcosa di molto importante. Seguo questa competizione da quando ero bambino e mi ha sempre affascinato. C'è anche l'importanza per il club di rimanere in Europa -- e se possibile, in Champions League stagione dopo stagione. Questa richiesta esiste e dobbiamo sostenerla."
Ha aggiunto: "Aver diretto una squadra che compete il giovedì e la domenica mi ha aiutato a migliorare come allenatore semplicemente perché l'ho vissuto. Questo non mi rende un esperto -- alleno solo da due anni e mezzo -- ma mi dà un'esperienza preziosa per affrontare questa nuova sfida."
Sulla sua filosofia con i giovani giocatori dell'acclamata accademia del Villarreal, ha reso esplicito l'impegno.
"Quello di cui i giocatori hanno più bisogno è che l'allenatore principale li metta in campo, li valuti, permetta loro di fare errori, di fare le cose giuste e di crescere."
Il Villarreal ha concluso al terzo posto in La Liga sotto Marcelino, assicurandosi il calcio di Champions League per la prossima stagione.