Si prevede che il 22enne metta la firma su un contratto triennale, con l'opzione di un ulteriore anno, mentre il Hull intensifica i preparativi per il suo ritorno in Premier League.
Il primo periodo di Zambrano nell'East Yorkshire è arrivato avvolto nell'incertezza. È stato ingaggiato dalla squadra ecuadoriana LDU Quito nell'estate del 2024 e ha collezionato otto presenze prima che una sospensione della CONMEBOL fermasse il suo progresso, con il divieto di 16 mesi dell'organo di governo sudamericano successivamente ridotto a 12 dopo un appello al CAS.
Una volta scaduta quella sospensione lo scorso novembre, Zambrano è passato al Maribor, un club sotto lo stesso ombrello di proprietà del Hull tramite il presidente Acun Ilicali, concordando i termini fino al 2029. Ha giocato sette volte nella Prva Liga della Slovenia durante la seconda metà della stagione, segnando due gol, e ora avrà l'opportunità di far valere le sue pretese con l'allenatore principale Sergej Jakirovic.
Prima che il divieto deragliasse la sua carriera, venivano fatte delle comparazioni tra Zambrano e Moises Caicedo del Chelsea, con diversi club del continente che monitoravano il suo sviluppo. Il suo breve impatto al Hull sotto l'allora allenatore Tim Walter includeva un gol in una vittoria per 4-1 contro il Cardiff City, e quel periodo portò anche alla sua prima convocazione in nazionale per l'Ecuador, anche se non è sceso in campo.
La gerarchia del Hull non ha mai fatto mistero della propria fiducia nel talento di Zambrano, e la doppia proprietà di Ilicali su entrambi i club ha sempre reso realistico un ritorno allo MKM Stadium una volta scaduto il suo divieto. I Tigers erano stati precedentemente limitati nel completare un accordo permanente a causa di vincoli finanziari, ma quegli ostacoli sembrano essere stati superati mentre costruiscono una rosa per la massima serie.
La versatilità di Zambrano a centrocampo dovrebbe dare a Jakirovic ulteriori opzioni, con l'ecuadoriano che arriva con un pedigree internazionale senior e un punto da dimostrare dopo le interruzioni degli ultimi due anni.