I Tigri tornano in Premier League per la prima volta dal 2017.
Ilicali, il magnate dei media turco che ha preso il controllo del club nel gennaio 2022, era emozionato al fischio finale mentre il colpo di testa di Oli McBurnie al 95° minuto ha sigillato la promozione. Ha parlato a Sky Sports subito dopo il fischio finale.
"Questo è sicuramente il giorno migliore della mia vita. Perché nella mia carriera ho gestito molti successi partendo da zero nel mio business. Ma il calcio è una cosa folle. Puoi goderti ogni momento in ogni professione. Ma il godimento del calcio, il gol che entra, lo vinci -- questo è diverso per la psicologia."
Ha descritto la sua esperienza negli ultimi minuti.
"Questo è il video della mia vita. Questa è la mia famiglia, le mie figlie, mio fratello, mia moglie. Abbiamo aspettato così tanto tempo. Negli ultimi cinque minuti non riuscivo a muovermi perché non sarei stato in grado di gestire un gol all'ultimo minuto."
Hodge, parlando a BBC Radio Humberside, era altrettanto animato. Il veterano di 52 anni del gioco ha descritto il risultato come il più grande traguardo della sua carriera -- e ha riconosciuto quanto drasticamente fosse cambiata la situazione nel giro di dodici mesi.
"Abbiamo messo insieme una squadra solo per cercare di uscire da questa lega. I ragazzi sono stati assolutamente brillanti, e l'allenatore è stato una boccata d'aria fresca. Questo è il mio 52° anno e sono stato in tutto il mondo con il Galles, sono stato con grandi club.
"Ma questo è il più grande traguardo per me. Ero seduto a Portsmouth l'anno scorso, e pensavo, 'cosa ho unito?' Quindi nel giro di un anno, penso che questo sia il più grande merito -- per quei ragazzi nella gestione e il nostro staff. Tutte le ore che hanno dedicato a questo, e a tutti in quel spogliatoio, assolutamente magnifico."
La promozione è la terza del club in Premier League nella loro storia. L'allenatore principale Sergej Jakirovic li ha guidati lì dal sesto posto, la posizione di partenza più bassa possibile nei play-off.