Il 27enne ha firmato un contratto che scadrà nell'estate del 2031, con l'Atletico Madrid che paga una cifra riportata di 40 milioni di euro più ulteriori 5 milioni di euro in bonus, ben al di sotto della clausola di rilascio di 80 milioni di euro scritta nel suo contratto precedente.
Fabrizio Romano aveva confermato un accordo completo tra Atletico, Sporting e il giocatore all'inizio della settimana, prima che l'annuncio ufficiale dell'Atletico rendesse il trasferimento formale. Hjulmand era stato anche fortemente accostato ad Arsenal, Manchester City e Milan negli ultimi mesi, ma la sua carriera continua invece in Spagna.
Hjulmand lascia lo Sporting dopo aver collezionato 141 presenze in tre stagioni da quando è arrivato dal Lecce nel 2023, segnando 10 gol e fornendo 12 assist, e sollevando due titoli della Liga Portugal e una Taca de Portugal da capitano. Nella scorsa stagione ha segnato tre gol e fornito quattro assist in 27 presenze nella Liga Portugal, 26 delle quali da titolare, mentre ha anche vinto 27 presenze con la Danimarca. Lo Sporting ha concluso al quarto posto la scorsa stagione.
Parlando con i media ufficiali dell'Atletico dopo aver messo nero su bianco, Hjulmand ha detto che non vedeva l'ora di iniziare.
"È un club molto grande," ha detto. "Lo seguo da lontano da quando ero bambino, sempre vincendo trofei in Spagna e in Europa. È un club molto rispettato in Europa e merita di esserlo.
"È un onore farne parte. Significa molto per me, perché far parte dell'Atleti è un sogno che si avvera."
Alla domanda su come si sentisse, Hjulmand ha ammesso di provare un mix di eccitazione e nervosismo.
"Sono molto emozionato e anche nervoso, come succede sempre quando arrivi in un posto nuovo, ma penso che mi adatterò facilmente da quello che ho sentito sui giocatori. Non vedo l'ora di incontrarli e di imparare la lingua il più rapidamente possibile. Non vedo l'ora di iniziare ad allenarmi lunedì."
Su cosa può offrire alla squadra di Diego Simeone sul campo, Hjulmand ha spiegato: "Penso di portare equilibrio a una squadra. Cerco di bilanciare difesa e attacco. Sono molto comunicativo con il linguaggio del corpo e con la mia voce per aiutare la squadra. Sono così negli allenamenti e quando siamo insieme prima e dopo le partite. Durante le partite penso di poter portare queste qualità all'Atleti."
Il danese ha anche riflettuto su come le sue qualità di leadership si siano sviluppate, dai suoi primi giorni in Austria fino alla capitano dello Sporting.
"A 17 o 18 anni, il mio allenatore mi ha dato un ruolo più grande con maggiori responsabilità," ha detto. "Quando sono andato in Austria ero molto giovane e ho commesso molti errori con i giocatori più esperti, specialmente con la mia comunicazione e il mio carattere, ma ho imparato molto da loro. Anche a Lecce, dove ho avuto la fortuna di essere capitano, e allo Sporting, che è stato un privilegio capitano."
Hjulmand ha anche parlato delle sue prime impressioni del Metropolitano e dell'atmosfera che lo attende una volta che la stagione inizia.
"Sono venuto allo stadio per la prima volta questa mattina. Sono rimasto sorpreso da quanto sia grande. Ma non riesco a immaginare quale sarà l'atmosfera con 70.000 persone lì. Ho visto partite in televisione e puoi sentire i tifosi, quindi penso che sarà pazzesco durante la stagione quando giocheremo in Champions League e in LaLiga."