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Hakimi felice mentre il Marocco tiene il Brasile sul pareggio all'apertura

·Di Junior Yekini
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Il Marocco ha ottenuto un pareggio per 1-1 contro il Brasile nella sua partita di apertura del Gruppo C ai Mondiali 2026, un risultato che il capitano Achraf Hakimi ha descritto come incoraggiante nonostante la qualità dell'avversario.

Ismael Saibari ha portato il Marocco in vantaggio al 21° minuto, segnando da un contropiede clinico impostato da Bilal El Khannouss, prima che Vinicius Junior ristabilisse la parità per il Brasile con un momento di brillantezza individuale.

Nessuna delle due squadre è riuscita a trovare un vincitore nonostante ulteriori occasioni al MetLife Stadium di East Rutherford, New Jersey, in una partita giocata in condizioni di caldo difficile per lunghi periodi.

Il Brasile era entrato nella partita come grande favorito, con modelli statistici che gli davano quasi il 58% di possibilità di vittoria contro il 19% del Marocco, con un pareggio valutato poco sopra il 23%.

Parlando a FOX Sports dopo il fischio finale, Hakimi ha riflettuto su una prestazione che ha superato quelle aspettative contro una squadra che molti considerano veri contendenti per il titolo.

"Non è stato facile," ha detto Hakimi. "Loro sono uno dei favoriti per il torneo. Abbiamo pareggiato ma siamo felici della prestazione."

Il terzino del Paris Saint-Germain, che ha anche avuto un tiro in porta nei primi minuti al settimo, ha detto che il focus del Marocco ora si sposta sulla costruzione delle basi poste nel New Jersey.

"Dobbiamo ancora migliorare in ogni partita e questo è su cui ci concentreremo in questo momento," ha detto Hakimi. "Dobbiamo continuare. Dobbiamo mantenere i lati positivi e imparare dagli errori."

Il risultato estende una recente serie di buone prestazioni per il Marocco contro il Brasile, avendo battuto i campioni cinque volte 2-1 in un'amichevole nel 2023, la loro prima vittoria sui sudamericani dopo che il Brasile aveva vinto i due incontri precedenti tra le nazioni, incluso un incontro nella fase a gironi della Coppa del Mondo 1998.

Per il Brasile, il pareggio significa che un torneo iniziato con grandi aspettative ora si apre con un inciampo, lasciando la squadra di Carlo Ancelotti a riorganizzarsi prima della loro prossima partita del Gruppo C.

Un punto a testa lascia entrambe le squadre a pari punti dopo il primo turno, con l'immagine del gruppo ancora molto aperta mentre l'attenzione si sposta sulle partite rimanenti.

Per il Marocco, sotto la guida dell'allenatore Mohamed Ouahbi, la sfida ora è convertire l'ottimismo di Hakimi in risultati che portino la squadra oltre la fase a gironi e giustifichino la loro reputazione tra i più chiacchierati outsider del torneo.