Gundogan, che ha vinto 14 trofei importanti durante il suo tempo all'Etihad Stadium prima di partire per il Barcellona nel 2023 e tornare per un secondo mandato, ha fatto i commenti mentre Enzo Maresca -- l'ex allenatore del Manchester City Under-23 e assistente di Guardiola -- si avvicina a un contratto triennale per succedere allo spagnolo.
"Penso che la cosa più difficile sia non cercare di confrontare troppo," ha detto Gundogan al Mirror. "Ci sono ovviamente alcuni nomi che circolano, e potremmo essere in grado di vedere chi sarà. Ma forse non cercate di confrontare l'uno con l'altro, perché alla fine della giornata, ogni allenatore ha i suoi piccoli dettagli."
Ha aggiunto: "Sono diversi come esseri umani. Gli piacciono altre cose. Quindi accettalo, cerca di accoglierlo a braccia aperte."
Gundogan è stato attento a non inquadrare questo come pessimismo sul futuro. La sua fiducia nella qualità istituzionale del Manchester City è genuina -- crede che il club identificherà il giusto successore e che quella persona avrà successo.
"Penso che il club sia molto buono e molto intelligente nel prendere le decisioni giuste, quindi sono sicuro che la nuova persona che tornerà qui avrà anche molto successo."
Quello che Gundogan stava resistendo era l'inevitabilità del confronto -- una trappola che ha consumato club che hanno cercato e fallito nel sostituire allenatori leggendari. Il declino del Manchester United dopo la partenza di Sir Alex Ferguson nel 2013 è la storia di avvertimento definitiva.
Guardiola ha trascorso dieci anni all'Etihad Stadium, vincendo 20 trofei tra cui sei titoli di Premier League, la Champions League, tre FA Cup e il storico treble del 2022-23. Non ha mai finito più in basso del terzo posto in campionato. Non è mai mancato alla Champions League.
Gundogan ha offerto un ricordo personale di com'era lavorare sotto di lui.
"Ce ne sono così tanti, per essere onesto. Dove ho litigato con lui sul campo di allenamento," ha detto. "Pep stava dicendo qualcosa e io gli ho urlato contro, ma in realtà stava dicendo qualcosa di carino a me e ho perso la testa. Lui rideva dell'intera situazione."
I due vivevano uno accanto all'altro nel centro di Manchester, condividendo bicchieri di vino e conversazioni che andavano oltre il campo di allenamento.
Maresca conosce bene il City. Ha allenato la loro squadra Under-23 nel 2020-21 prima di diventare assistente di Guardiola nella campagna del treble vincente del 2022-23. È stato licenziato dal Chelsea a gennaio dopo una difficile prima metà di stagione.
Il compito è scoraggiante. Il livello è, per ammissione dello stesso Gundogan, irripetibile. Se questa verità sia liberatoria o paralizzante per il prossimo uomo potrebbe definire la prossima era.