Steffen Korell, che era il responsabile scouting del Borussia Monchengladbach all'epoca, ha detto Kicker che il club aveva seguito il norvegese fin dai suoi primi esordi con lo Strømsgodset e aveva avuto conversazioni sostanziali con il suo entourage.
Ødegaard aveva debuttato a 15 anni nella massima serie norvegese nel marzo 2014 prima di diventare il marcatore più giovane della lega -- da quel momento, ogni grande club europeo lo stava osservando.
"Avevamo la sensazione che Martin e la sua famiglia stessero seriamente considerando un trasferimento a Mönchengladbach," ha detto Korell.
Ha descritto la posizione di Gladbach come sviluppatore di giovani talenti -- citando Marc-André ter Stegen, Marco Reus e Granit Xhaka come esempi -- come un vero punto di vendita per la famiglia Ødegaard.
Il Real Madrid ha vinto la competizione per la firma del giocatore nel gennaio 2015, pagando 2,8 milioni di euro per il sedicenne di allora. Il trasferimento si è rivelato complicato. Ødegaard ha fatto solo 11 presenze in prima squadra per i giganti spagnoli in sei anni, trascorrendo del tempo in prestito all'Heerenveen, al Vitesse Arnhem e alla Real Sociedad prima che l'Arsenal lo firmasse permanentemente nel 2021 per 30 milioni di sterline.
Korell ha riconosciuto che Gladbach aveva considerato un approccio in prestito negli anni successivi, ma non si è mai concretizzato.
"Lo scenario di un prestito è rimasto nella nostra mente, ma la porta non si è mai realmente aperta per noi in seguito."
Il contesto della rivelazione è la finale di Champions League di sabato, in cui Ødegaard ha capitano dell'Arsenal contro il PSG a Budapest -- il culmine di una carriera che ha preso un percorso molto diverso da quello che Gladbach aveva tracciato.