Jones, 25 anni, è l'unico giocatore senior nato a Merseyside ad Anfield dopo la partenza di Trent Alexander-Arnold per il Real Madrid la scorsa estate. Ha 12 mesi rimanenti sul suo contratto, si riporta che i colloqui per un'estensione siano in sospeso, e l'Inter di Milano ha già segnalato il proprio interesse -- con il giornalista di trasferimenti Fabrizio Romano che conferma che Jones ha mostrato "completa apertura" al trasferimento.
Parlando su BFM Radio mentre si trovava a Kuala Lumpur, Gerrard è stato chiaro.
"Penso che il sistema accademico del nostro club sia cruciale e vitale. È importante continuare a produrre talenti locali. Penso che, essendo naturalmente in giro per la città, crescendo in città, comprendiamo le esigenze del club, lo stile, ciò che i tifosi vogliono. È radicato in noi perché conosciamo la città a menadito.
"Non permetterei a Curtis Jones di andarsene. Ho desiderato e sperato che Trent non ci lasciasse. Certamente, capirete e rispetterete che ogni giocatore ha la propria carriera e può prendere le proprie decisioni."
Gerrard ha anche inquadrato l'importanza più ampia del talento locale per l'identità del Liverpool.
"Penso che sia fondamentale e chiave continuare a produrre talenti locali, e ciò che bisogna dire è che il Liverpool è stato davvero bravo in questo. Se guardate indietro -- Michael Owen, Jamie Carragher, Robbie Fowler, Steve McManaman, Trent, io stesso, anche giocatori come Jay Spearing e Stephen Warnock che non giocano lo stesso numero di partite, ma entrano comunque in squadra e comprendono i valori e i principi di ciò che siamo."
Jones ha fatto 25 presenze da titolare questa stagione e ha giocato come terzino destro nelle ultime settimane dopo aver trovato bloccato il suo percorso verso il centrocampo. Il suo contratto, rinnovato l'ultima volta nel 2022, scade nel 2027 -- dando al Liverpool un'estate in più per estendere o vendere a un prezzo. L'Inter era tra i club che avevano sondato un trasferimento nella finestra di gennaio, e la continua ricerca della squadra italiana si è intensificata da allora.
La preferenza riportata di Jones è rimanere al Liverpool se gli può essere garantito un ruolo centrale. Se l'allenatore Arne Slot fornirà tale garanzia, in particolare con la più ampia ristrutturazione estiva del club ancora irrisolta, resta da vedere.
L'intervento di Gerrard avrà peso tra i tifosi, se non necessariamente con il team di reclutamento. Il sentimento va oltre la lealtà -- tocca una questione su che tipo di club il Liverpool voglia essere mentre la generazione che ha definito l'era Klopp continua a disperdersi.