Flacks Group ha raggiunto un accordo di principio per acquisire il club della National League all'inizio di ottobre, soggetto all'approvazione dell'Independent Football Regulator. Tuttavia, la sua due diligence ha scoperto un accordo precedente che coinvolgeva Shoreline Sports Limited, che aveva firmato un contratto per acquistare Gateshead il 26 marzo 2025.
Shoreline ha successivamente notificato l'intenzione di terminare quell'accordo e ha avviato procedimenti legali a luglio 2025, cercando conferma che il contratto di acquisto fosse nullo e privo di effetto. I procedimenti cercano anche somme finanziarie dai soci coinvolti nella vendita proposta, piuttosto che da Gateshead stesso.
Flacks Group afferma di aver chiesto a Shoreline di confermare per iscritto che non aveva alcun diritto di proprietà residuo sul club. Il gruppo americano ha sottolineato che non stava chiedendo a Shoreline di abbandonare le sue pretese finanziarie contro i precedenti soci, ma ha detto di aver bisogno di certezza che la propria acquisizione non fosse soggetta a una rivendicazione di proprietà concorrente.
Shoreline ha rifiutato di fornire la conferma richiesta, secondo Flacks Group.
La questione è diventata più complicata perché Flacks Group afferma che Shoreline sta anche cercando di acquisire un altro club nella English Football League. Ha sollevato preoccupazioni con l'EFL e l'Independent Football Regulator, sostenendo che la posizione di proprietà a Gateshead deve essere chiarita prima che possa procedere l'altra acquisizione proposta.
Flacks Group ha dichiarato di non essere più in grado di portare avanti la sua acquisizione mentre l'incertezza rimane e ha avvertito che si aspettava di ritirarsi a meno che la situazione non cambiasse. Il gruppo ha anche affermato di rimanere in contatto con il regolatore ed era pronto a fornire ulteriori finanziamenti per soddisfare gli impegni verso i creditori in sospeso e il prossimo turno di stipendi per giocatori e staff.
Flacks Group ha dichiarato di aver già fornito finanziamenti per garantire che gli stipendi di settembre fossero pagati come parte del suo impegno per l'acquisto proposto.
I giocatori del club hanno emesso una propria dichiarazione venerdì, esprimendo delusione per il fatto che l'accordo avesse incontrato ulteriori difficoltà e chiedendo che la disputa fosse risolta.
"Speriamo che venga trovata una soluzione che consenta loro di prendere in carico il club," hanno detto, aggiungendo di aver incontrato i rappresentanti di Flacks Group e di essere ottimisti riguardo al futuro del club sotto la proprietà proposta.
Hanno detto che l'incertezza stava nuovamente lasciando i giocatori e i sostenitori a sopportare le conseguenze.
"Esortiamo i precedenti soci del club e Shoreline a risolvere la loro disputa a beneficio del Gateshead Football Club e della regione più ampia."
I problemi di Gateshead vanno oltre la situazione di proprietà. Il club aveva raccolto solo quattro punti dalle sue prime 14 partite di National League e si trovava in fondo alla classifica, subendo anche una sconfitta nelle qualificazioni della FA Cup contro gli Stafford Rangers. L'acquisizione proposta rimane soggetta a una risoluzione tra le parti e all'approvazione regolamentare.